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New perspectives for fishing in Mecklenburg-Western Pomerania
Meet the Sea Rangers – Germany’s New Stewards of the Baltic Sea
GERMANY
Friday, February 13, 2026, 08:40 (GMT + 9)
EU-funded program retrains fishers in Mecklenburg-Western Pomerania, safeguarding coastal heritage while restoring marine ecosystems
For generations, fishers have formed the backbone of Germany's Baltic coastal communities . But as fish stocks decline and profits shrink, an increasing number are being forced to abandon a way of life that has shaped the region for centuries.
Photo: courtesy ndr.de
In the northeastern state of Mecklenburg-Western Pomerania , a bold initiative is offering a lifeline. The EU-funded Sea Ranger program is retraining experienced fishers as certified “stewards of the sea,” equipping them with the expertise to deliver vital environmental services while continuing to earn a living from the waters they know best.
A Profession Under Pressure
 Across Germany's Baltic coast , small-scale fisheries are struggling. Younger generations from long-standing fishing families are choosing alternative careers, threatening not only livelihoods but also the cultural identity of harbor towns.
According to Oliver Greve , Managing Director of the Wismar Bay fishing cooperative and co-founder of the Sea Ranger initiative, the stakes are high.
"Small-scale coastal fishing along the Baltic Sea coast has shaped the appearance of the harbors for centuries, provided access to the Baltic Sea's food source and is now also an important tourist attraction," said Greve . "All of this must be preserved, and can only be achieved through the continuous recruitment of young talent and the further development of the profession."
Without intervention, the region risks losing centuries of maritime expertise and a key pillar of its coastal economy.
Designing the Sea Ranger Program
 Faced with the steady erosion of traditional fisheries, Oliver Greve and co-founder Martin Schlockwerder developed a new vision: transforming fishers into multi-skilled marine professionals.
The program brings together fishers, environmental authorities and researchers to collaborate on long-term coastal projects. As Greve explains, the aim is to unite “administration, environmental protection and fishers as local experts to carry out long-term, structured and joint projects along the entire coast to improve marine health.”
Scientists from Kiel , Hamburg and Rostock partnered with stakeholders from the fishing industry, tourism sector and local authorities to deliver comprehensive coursework. Topics included habitat use, fish migration patterns, spawning grounds, target species diets and marine ecosystem dynamics.
Photo: courtesy ndr.de
Participants also trained aboard research vessels operated by the Thünen Institute , and attended sessions at the GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research in Kiel . The curriculum combines scientific methods, environmental monitoring, legal frameworks and maritime technology.
The 11 Pioneers
The first cohort began training in October 2023. After months of intensive study and practical fieldwork, 11 fishers completed the programme, earning certification as “specialists in fisheries and the marine environment” — widely known as Sea Rangers .
The first graduating class of Sea Rangers. © Daniel Stepputtis, (Thünen Institut für Ostseefischerei)
Their new qualifications enable them to contribute to marine research, environmental monitoring, conservation projects and tourism activities, creating additional income streams while reinforcing their connection to the sea.
For many, the certification represents not only financial stability but also renewed purpose.
Expanding Impact Across the Baltic
The newly certified Sea Rangers are already contributing to a range of high-impact initiatives, including:
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Scientific research on herring migration
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Investigations into the spread of toxic algae
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Analysis of seaweed samples for radioactivity
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Recovery of ghost nets
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Development of an innovative system for the autonomous recording, transmission and evaluation of hydrographic measurement data aboard fisheries vessels
Analysing data for Sea grass KI project ZUG GmbH Sea Ranger e.V. © Sea Ranger e.V.
A second training course is scheduled to begin in 2027, building on the momentum of the original 11 graduates. Interest from prospective participants is already strong, and programme leaders are exploring partnerships and exchanges with other Baltic states facing similar ecological and economic pressures.
As traditional fishing faces mounting challenges, the Sea Rangers initiative demonstrates how innovation, collaboration and scientific training can help preserve both marine ecosystems and maritime heritage.
In Mecklenburg-Western Pomerania, the future of fishing may not lie solely in the catch — but in stewardship of the sea itself.
🇯🇵 日本語（Japanese）
Meet the Sea Rangers – ドイツの新たなバルト海の守り手たち
メクレンブルク＝フォアポンメルン州でEU資金により実施されるプログラムが漁師を再教育し、沿岸の遺産を守りながら海洋生態系を回復
何世代にもわたり、漁師たちはドイツのバルト海沿岸地域社会の屋台骨を支えてきた。しかし、魚資源の減少と利益の縮小により、何世紀にもわたり地域を形づくってきた生活様式を手放さざるを得ない人々が増えている。
ドイツ北東部の州メクレンブルク＝フォアポンメルン州では、大胆な取り組みが活路を提供している。EU資金によるSea Ranger programmeは、経験豊富な漁師を認定された「海の守り手」へと再教育し、重要な環境サービスを提供する専門知識を身につけさせると同時に、彼らが最もよく知る海で生計を立て続けられるようにしている。
危機に立つ職業
ドイツのバルト海沿岸全域で、小規模漁業は苦境に立たされている。長年漁業を営んできた家族の若い世代は別の職業を選択しており、港町の文化的アイデンティティだけでなく、生計そのものが脅かされている。
Sea Ranger initiativeの共同創設者であり、Wismar Bay fishing cooperativeのマネージングディレクターであるOliver Greveによれば、状況は重大だ。
「バルト海沿岸における小規模沿岸漁業は、何世紀にもわたり港の景観を形づくり、バルト海の食料資源へのアクセスを提供し、現在では重要な観光資源にもなっています」とGreveは述べた。「これらすべては守られなければならず、それは若い人材の継続的な確保と職業のさらなる発展によってのみ達成できます。」
対策がなければ、この地域は何世紀にもわたる海洋の専門知識と、沿岸経済の重要な柱を失う危険に直面している。
Sea Ranger programmeの設計
伝統的漁業の着実な衰退に直面し、Oliver Greveと共同創設者のMartin Schlockwerderは新たな構想を打ち出した。それは、漁師を多技能を備えた海洋専門家へと転換させることだ。
このプログラムは、漁師、環境当局、研究者を結集し、長期的な沿岸プロジェクトで協力させる。Greveの説明によれば、その目的は「行政、環境保護、そして地域の専門家である漁師を結びつけ、海洋の健全性を改善するために沿岸全域で長期的かつ体系的、共同のプロジェクトを実施すること」にある。
キール、ハンブルク、ロストックの科学者たちは、漁業界、観光業界、地方自治体の関係者と連携し、包括的な講義を提供した。内容には、生息地利用、魚の回遊パターン、産卵場、対象魚種の食性、海洋生態系の動態などが含まれている。
参加者はまた、Thünen Instituteが運航する研究船上で訓練を受け、キールのGEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Researchでも講義に参加した。カリキュラムは科学的手法、環境モニタリング、法的枠組み、海洋技術を組み合わせている。
11人の先駆者たち
最初のコホートは2023年10月に研修を開始した。数か月にわたる集中的な学習と実地研修の後、11人の漁師がプログラムを修了し、「漁業および海洋環境の専門家」として認定された――一般にはSea Rangersとして知られている。
新たな資格により、彼らは海洋研究、環境モニタリング、保全プロジェクト、観光活動に貢献できるようになり、追加の収入源を確保すると同時に、海とのつながりを強化している。
多くにとって、この認定は経済的安定だけでなく、新たな目的意識も意味している。
バルト海全域への影響拡大
新たに認定されたSea Rangersは、すでに以下のような高影響プロジェクトに取り組んでいる。
第2回の研修は2027年に開始予定であり、最初の11人の修了生の成功を基盤とすることを目指している。参加希望者からの関心はすでに高く、プログラムの指導者たちは、同様の環境的・経済的課題に直面するバルト諸国との連携や交流も検討している。
伝統的漁業が増大する課題に直面する中、Sea Rangersの取り組みは、革新、協力、科学的訓練が海洋生態系と海洋遺産の双方を守ることができることを示している。
メクレンブルク＝フォアポンメルン州では、漁業の未来は単に漁獲量にあるのではなく――海の管理と保全にあるのかもしれない。
🇨🇳 中文（简体中文 / Simplified Chinese）
认识海洋巡护员 —— 德国新的波罗的海守护者
在梅克伦堡-前波美拉尼亚州实施的欧盟资助项目重新培训渔民，在保护沿海遗产的同时恢复海洋生态系统
数个世纪以来，渔民一直是德国波罗的海沿岸社区的支柱。然而，随着鱼类资源减少、利润下降，越来越多的人被迫放弃这种塑造了该地区数百年的生活方式。
在德国东北部的梅克伦堡-前波美拉尼亚州，一项大胆的举措正在提供新的出路。欧盟资助的Sea Ranger programme将经验丰富的渔民重新培训为认证的“海洋守护者”，为他们提供开展关键环境服务所需的专业技能，同时让他们继续依靠自己最熟悉的海域谋生。
面临压力的职业
在整个德国波罗的海沿岸，小规模渔业正面临困境。来自世代从事渔业家庭的年轻人正在选择其他职业，这不仅威胁到生计，也威胁到港口城镇的文化认同。
Sea Ranger initiative的联合创始人、Wismar Bay fishing cooperative总经理Oliver Greve表示，形势十分严峻。
“波罗的海沿岸的小规模近海渔业数百年来塑造了港口的面貌，为获取波罗的海的食物资源提供了渠道，如今也是重要的旅游吸引力，”Greve说。“所有这一切都必须得到保护，而这只能通过持续吸引年轻人才以及推动这一职业的进一步发展来实现。”
如果没有干预，该地区可能会失去数百年的海事专业知识以及沿海经济的重要支柱。
设计Sea Ranger programme
面对传统渔业的持续衰退，Oliver Greve与联合创始人Martin Schlockwerder提出了一个新愿景：将渔民转型为多技能的海洋专业人员。
该项目汇集渔民、环保部门和研究人员，共同开展长期沿海项目。正如Greve所解释的，其目标是“将行政部门、环境保护机构以及作为当地专家的渔民结合起来，在整个海岸线上开展长期、结构化、合作性的项目，以改善海洋健康。”
来自基尔、汉堡和罗斯托克的科学家与渔业、旅游业以及地方政府合作，提供全面课程，内容包括栖息地利用、鱼类迁徙模式、产卵场、目标鱼类食性以及海洋生态系统动态。
参与者还在Thünen Institute运营的研究船上接受培训，并在基尔的GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research参加课程。课程体系结合了科学方法、环境监测、法律框架和海洋技术。
11位先行者
首批学员于2023年10月开始培训。经过数月的密集学习和实地实践，11名渔民完成了课程，获得“渔业与海洋环境专家”认证——更广为人知的名称是Sea Rangers。
新的资格使他们能够参与海洋研究、环境监测、保护项目和旅游活动，创造额外收入来源，同时强化他们与海洋的联系。
对许多人来说，这项认证不仅意味着经济稳定，也意味着重新找到了目标感。
向整个波罗的海扩展影响
新认证的Sea Rangers已经参与一系列具有重要影响的项目，包括：
The second phase of the program is planned to launch in 2027 , aiming to consolidate the achievements of the first 11 graduates . Potential applicants have already shown strong interest, and the project leader is also exploring collaborations and exchanges with Baltic countries facing similar ecological and economic pressures .
At a time when traditional fisheries are facing increasingly severe challenges, the Sea Rangers project demonstrates that innovation, collaboration, and scientific training can simultaneously protect marine ecosystems and maritime cultural heritage.
In Mecklenburg-Western Pomerania , the future of fisheries may lie not only in catch volume but also in the protection and management of the ocean.
[email protected]
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