Planta de producción de aceite de canola en Fort Collins, Colorado. (Foto: Cargill)

Cargill asegura que nueva canola rica en omega-3 beneficiará a la acuicultura

La empresa de agroalimentos Cargill está desarrollando un innovador tipo de canola que podría ofrecer a los acuicultores una manera más sostenible de criar peces ricos en ácidos grasos omega-3 EPA/DHA.

Representantes de la compañía informaron que la fuente vegetal de nutrientes, desarrollada en colaboración con BASF, podría proporcionar una alternativa para reemplazar al aceite de pescado en los piensos acuícolas, con lo que ayudaría a aliviar la presión sobre las poblaciones de peces silvestres que hoy se explotan para elaborar una gran parte de ese insumo.

En las pruebas de alimentación realizadas con salmones en Chile, Cargill pudo reemplazar totalmente el aceite de pescado en las raciones los alimentos por aceites de canola EPA/DHA.

"Como productor de piensos, necesitamos reducir nuestra dependencia de los recursos marinos", señaló Einar Wathne, presidente de Cargill Aqua Nutrition.

Wathne también explicó que esta nueva canola puede crear enormes oportunidades en los mercados mundiales de alimentos y piensos, que son críticos para el crecimiento de la acuicultura.

La empresa recalca que en la actualidad, para producir peces ricos en omega-3 es necesario complementar su alimentación con aceite de pescado, y asegura que esta nueva canola, que ha sido modificada genéticamente para producir ácidos grasos omega-3 de cadena larga, ofrece una alternativa más sostenible para conservar los recursos marinos finitos.

Mientras se realizan más pruebas del producto, ya se ha iniciado el proceso reglamentario de aprobación para la canola y el aceite de canola mejorado EPA/DHA, y se espera que llegue al mercado en algún momento después de 2020.

"El producto de omega-3 EPA/DHA de origen vegetal de Cargill es el único que conocemos que tiene un camino claro hacia la comercialización en la industria", dijo Mark Christiansen, director general de la división Global Edible Oil Solutions-Specialities de Cargill.

Esta innovación también puede ampliar el acceso a los ácidos omega-3  EPA y DHA en las dietas de los consumidores y hacer que estos nutrientes importantes estén más disponibles y sean más asequibles para la gente de todo el mundo.

Numerosas asociaciones, entre las que se encuentran la Asociación Americana del Corazón, la Clínica Mayo y la Escuela de Salud Pública de Harvard, mencionan los beneficios de los ácidos EPA y DHA para la salud del corazón y su papel en la formación del cerebro, pero los estudios muestran que la mayoría de las personas no consumen los niveles recomendados de estos productos.

A medida que aumente la conciencia pública sobre los beneficios para la salud que proporcionan los ácidos grasos omega-3, se espera que la demanda de estos nutrientes aumente de manera significativa.

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