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Los países acuerdan una estrategia revisada para el atún, pero persisten las preocupaciones sobre el seguimiento de los buques

Durante la reunión de la Comisión de Pesca del Pacífico Occidental y Central (WCPFC, por sus siglas en inglés) celebrada en las Islas Cook se acordó una medida revisada para el atún tropical, pero se ha avanzado poco en una supervisión más estricta del transbordo que tiene fama de ser una actividad pesquera nefasta.

La decisión se tomó en Rarotonga a principios de este mes cuando 26 países miembros y territorios participantes se reunieron para establecer reglas para la pesquería de atún más grande del mundo.

La medida dicta la gestión del atún patudo, listado y aleta amarilla.

Glen Holmes, de Pew Charitable Trusts, dijo que podría decirse que es la pieza administrativa más importante que tiene la WCPFC.

Como parte de la medida, se redujeron los períodos de veda de los dispositivos agregadores de peces (DCP) en el Océano Pacífico occidental y central para permitir una mayor pesca.

Los plantados se utilizan para atraer peces y los períodos de veda significan que los buques pesqueros de cerco no pueden pescar cerca de ellos.

Los períodos de cierre se han reducido de cinco meses a dos meses y medio tanto en alta mar como en las zonas económicas exclusivas (ZEE).

Holmes dijo que el cambio ejercerá más presión sobre las poblaciones de atún, pero no es una preocupación para su organización porque la ciencia dice que está bien.

"Esencialmente, los cierres se han reducido a la mitad de lo que eran antes y eso resultará en retornos económicos mucho mayores para las islas que están vendiendo días para la flota de cerco", dijo.

Atún listado congelado siendo cargado en un buque de transporte en los Estados Federados de Micronesia. Foto: Francisco Blahá

Holmes dijo que "como compensación" las flotas palangreras también pueden aumentar la cantidad que pueden pescar, pero sujetas a una mayor cobertura de observadores, cuyo trabajo es garantizar que los barcos cumplan con las reglas de pesca.

Antes de la reunión, la cobertura de observadores para la flota palangrera era del 5 por ciento, mientras que la flota de cerco tiene una cobertura del 100 por ciento.

"Si aumentan la cobertura al 10 por ciento, obtendrán un aumento del 10 por ciento en la cantidad de bingo que los miembros limitados pueden atrapar", dijo Holmes.

Clave de cumplimiento

Bubba Cook, director del programa de atún del Pacífico occidental y central del Fondo Mundial para la Naturaleza, dijo que la cobertura de observadores debería aumentarse exclusivamente por razones científicas y de cumplimiento, no para que los palangreros tengan más oportunidades de pescar.

"Esa no es la razón por la que deberíamos aumentar la cobertura de observadores; deberíamos aumentar la cobertura de observadores sólo por principio".

El director de la Agencia de Pesca del Foro (FFA), Manumatavai Tupou-Roosen, dijo que la nueva medida estaba cuidadosamente equilibrada.

En 2022, se adoptó para el atún listado un procedimiento de gestión, que es un marco previamente acordado para la toma de decisiones pesqueras.

Sin embargo, el año pasado, las organizaciones benéficas medioambientales estaban preocupadas de que la adopción no se implementara completamente y no fuera vinculante.

En la medida revisada sobre los atunes tropicales, ahora se ha insertado texto para hacer vinculante el procedimiento de ordenación del barrilete.

Tupou-Roosen dijo que se trataba de una enmienda importante, especialmente para la certificación MSC por parte del Marine Stewardship Council.

Además de una gestión más estricta del listado, se ha puesto en marcha una nueva estrategia de captura para el atún blanco del Pacífico Norte.

La medida es aplicable a todo el Océano Pacífico, y la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) acordó el mismo procedimiento que la WCPFC.

Antes de la reunión, la FFA buscaba una mayor supervisión del transbordo: cuando un barco descarga pescado en otro barco sin llegar a puerto. Esta práctica significa que hay menos supervisión y se cree que fomenta malos comportamientos pesqueros.

Tupou-Roosen cree que el monitoreo electrónico podría ser una solución si los barcos pesqueros insisten en que no pueden entrar a puerto.

Sin embargo, no hubo revisión de la medida de transbordo.

"Estamos decepcionados por parte de la FFA de que podamos adoptar la medida de transbordo revisada, pero entendemos que todos deben estar de acuerdo", dijo.

"Queremos asegurarnos de conseguirlo el próximo año".

Holmes dijo que la medida de transbordo que no se revisó fue la mayor decepción de la reunión.

"Pensamos que este año habría algún tipo de actualización y sería alguna modernización de la medida.

"Pero hubo algunos miembros que simplemente no quisieron aceptar cambiar las cosas y al final no pasó nada".

Al llegar a la reunión, la FFA estaba presionando para que se adoptara una medida vinculante para garantizar el bienestar de la tripulación; ya existe una resolución no vinculante sobre las normas laborales.

Una medida vinculante ahora se someterá a consideración en la reunión de 2024.

"Ha habido mucha más discusión y tracción positivas en torno a este tema realmente importante", dijo Tupou-Roosen.

"Venimos de una posición en la que algunos miembros de la comisión, cuando se planteó por primera vez desde la FFA, decían que no estaba dentro del mandato de la comisión.

"Entonces creo que hemos recorrido un buen camino".

Signos positivos

Cook dijo que "fue agridulce" y le complace ver un impulso positivo hacia una medida de bienestar de la tripulación, pero también se ha impulsado desde 2019.

"Lo realmente alentador es que hubo una enorme cantidad de apoyo [para una medida de bienestar de la tripulación] y no lo digo a la ligera". Cook dijo que confía en que se acordará una medida en la próxima reunión anual.

Autor/fuente: Caleb Fotheringham / Periodista de RNZ Pacific

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