Granja de salmón. (Foto: Tassal)

Tassal y Petunia reciben luz verde para sembrar sitio en Macquarie Harbour

La empresa mixta creada por Tassal y Petuna Aquaculture ha sido autorizada a realizar una siembra parcial y limitada en la concesión de acuicultura marina Franklin (MF266), en Macquarie Harbour, entre julio de 2018 y mayo de 2019.

La decisión, que ha generado críticas de los conservacionistas y del Partido Verde, fue adoptada por el director de la Autoridad de Protección Ambiental (EPA) de Tasmania, Wes Ford.

Ford dijo que el nuevo acuerdo de la empresa mixta contempla la administración operativa de siete concesiones de acuicultura de Petuna, y que resolvió abrir la concesión MF266 para que la compañía pueda comenzar a resembrarla, bajo las siguientes restricciones:

• Todas las demás áreas arrendadas deben permanecer en una dirección de barbecho y no pueden volver a ser sembradas sin aprobación.
• Cualquier área adicional de la concesión requerirá la aprobación previa del Director.  
• La aprobación para la siembra solo se concede para el período comprendido entre el 9 de julio de 2018 y el 31 de mayo de 2019.
• Se aplicará un límite máximo de biomasa de 3.000 toneladas para el arrendamiento.
• Se establece un límite total de consumo de alimento de 4500 toneladas para el período de julio de 2018 - mayo de 2019.
• El monitoreo visual del cumplimiento en los puntos designados se realizará mensualmente.
• Se llevarán a cabo investigaciones  completas de cumplimiento en septiembre de 2018, enero de 2019 y mayo de 2019, según los requisitos actuales.

Con todo, los conservacionistas continúan ejerciendo presiones para el puerto esté completamente despoblado, citando la mortalidad de peces y una "zona muerta" debajo del arrendamiento de Franklin.

En este sentido, Laura Kelly, de la organización Environment Tasmania, insiste en que las compañías salmoneras deberían permitir que el puerto se recupere.

"Estamos viendo pequeños signos de recuperación, pero aún hay señales realmente preocupantes con burbujas de gas, bacterias y gusanos devoradores de excrementos que dominan la recuperación de la vida marina", señaló.

Por su parte, la líder de los Verdes, Cassy O'Connor, advirtió que a la industria salmonera se le ha vuelto a “soltar la correa".

"Los Verdes no tienen confianza en que reabastecer el arrendamiento de Franklin sea una medida correcta para Macquarie Harbor y las áreas adyacentes del Patrimonio Mundial", señaló.

"Tenemos que dejar de permitir que la industria escriba sus propias reglas. Eso es lo que causó problemas en el medioambiente marino de Tasmania y, sin duda, ha provocado un daño significativo a Macquarie Harbor", agregó.

En su opinión, debería haber una moratoria para la expansión de las piscifactorías hasta que se pueda garantiza una industria con las mejores prácticas mundiales.

Mientras tanto, Petuna planea poner en barbecho su arrendamiento más oriental, que fue vaciado recientemente al final del ciclo de crecimiento, para proporcionar un mejor marco de bioseguridad y gestión ambiental a largo plazo. Este enfoque es consistente con las mejores prácticas internacionales para tener periodos de barbecho más largos y la separación de las diferentes clases anuales de los peces.

"Este es un cambio sustancial respecto de la forma en que se manejaron las granjas en el puerto en el pasado y logrará mejoras significativas de bioseguridad y medio ambiente en el largo plazo", aseveró el director ejecutivo de Petuna, Rubén Álvarez.

La compañía dijo que los estudios ambientales en el sitio en barbecho han mostrado "una buena recuperación de varios indicadores clave de salud bentónica dentro de la concesión".

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