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El Ministerio de Medioambiente acusó a una compañía acuícola de haber vertido pesticidas peligrosos en la bahía de Fundy. (Foto: Stock File)
Ejecutivos de empresa acuícola acusados de verter pesticidas
(CANADÁ, 11/4/2011)
Tres ejecutivos de una importante compañía acuícola fueron acusados de verter pesticidas de uso ilegal en las aguas de la bahía de Fundy. El Ministerio de Medioambiente de Canadá cree que esta acción provocó la muerte de cientos de langostas entre 2009 y 2010.
El Ministerio acusó a Kelly Cove Salmon (una división de Cooke Aquaculture), y a tres ejecutivos -el CEO de Cooke Aquaculture, Glenn Cooke; el vicepresidente Mike Szemerda, y Randal Griffin, gerente regional de producción de Kelly Cove Salmon-, de 11 cargos contra la sección 36(3) de la Ley de Pesca federal, que prohíbe del vertido de sustancias nocivas en aguas en las que habitan peces.
Kelly Cove Salmon y los tres altos funcionarios mencionados supervisaron el vertido de un pesticida a base de cipermetrina en las bahías Maces y Passamoquoddy, y en las aguas que rodean Deer Island y Grand Manan, entre noviembre de 2009 y noviembre de 2010, según la acusación del Ministerio de Medioambiente, informa Telegraph-Journal.
La cipermetrina, que suele utilizarse para combatir el piojo de mar, es de uso ilegal en Canadá y se sabe que es tóxica para los crustáceos.
“Logramos identificar 11 instancias en las que se liberó el pesticida”, precisó Robert Robichaud, director de operaciones de Medioambiente de Canadá en New Brunswick e Isla Príncipe Eduardo.
Pescadores de la zona informaron primero la aparición de grandes cantidades de langostas muertas o moribundas en la región de Campobello en el otoño de 2009. Estas denuncias llevaron al Ministerio a iniciar investigaciones en diciembre de 2009 y en febrero de 2010.
Nell Halse, vicepresidenta de comunicaciones de Cooke Aquaculture, declaró que la compañía está respaldada por su reputación y que un grupo de asesores legales elaborará un borrador con la respuesta a las acusaciones. La ejecutiva destacó que la empresa prestó una colaboración total durante los casi dos años que lleva la investigación.
En noviembre de 2009, el Ministerio de Medioambiente recolectó muestras de langostas enfermas y moribundas en Grand Manan y Deer Island, y también de peces, mejillones y huiros, para analizarlos en un laboratorio de Moncton. Los estudios revelaron que las langostas muertas habían estado expuestas a la cipermetrina.
Maria Recchia, directora ejecutiva de la Asociación de Pescadores de Fundy Norte y vocera de la Coalición de Pesquerías Tradicionales, dijo que surgieron muchas preocupaciones en torno a la situación de las poblaciones de langosta.
“La pesquería tradicional está allí desde hace cientos de años. Emplea a miles de personas y aporta millones para la economía -señaló-. Simplemente, no podemos tener sustancias químicas tóxicas en la bahía.”
Halse hizo hincapié en que Cooke Aquaculture demostró claramente que puede coexistir con la pesquería y que su existencia y la de las granjas acuícolas no se excluyen mutuamente.
“Todos comprendemos que somos guardianes del medioambiente marino -dijo-. Somos buenos vecinos.”
Cada cargo de la acusación tiene una multa máxima de CAD 1 millón (USD 983.574) y tres años de prisión.
Los representantes de Kelly Cove Salmon y los tres ejecutivos comparecerán ante el tribunal provincial en St Stephen el 13 de diciembre.
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Por Natalia Real
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