Los nuevos descubrimientos pueden ser de gran importancia para avanzar en el cultivo comercial del pulpo. (Foto: USC/Stock File)

Descubren paternidad múltiple del pulpo

Un equipo de biólogos del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) descubrió que el pulpo tiene paternidad múltiple, y que las crías pueden ser de tres o cuatro padres diferentes.

Los hallazgos fueron hechos en el marco del proyecto centrado en el engorde del pulpo en cautividad, financiado por la Xunta de Galicia y el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), y en el que participaron las comunidades autónomas con mar.

Durante la investigación, los científicos descubrieron que los machos tienen modificado su tercer brazo derecho, que emplean para transferir paquetes de espermatozoides a las hembras, que pueden permanecer viables dentro de ellas hasta 10 meses.

Tanto las hembras como los machos tienen múltiples compañeros de cópula, por lo tanto, puede existir una especie de competencia del pulpo masculino para eliminar del ejemplar femenino el esperma del anterior y dejar su propia huella genética.

Al observar este comportamiento reproductivo, los biólogos profundizaron en su estudio y analizaron los genotipos de las hembras y sus puestas.

"Los resultados obtenidos echan por tierra la teoría existente hasta el momento y confirman la paternidad múltiple del pulpo, es decir, que aunque el último macho arranque los espermatóforos [paquetes de espermatozoides] del anterior, siempre queda algo de esperma en el cuerpo de la hembra, resultado de cópulas previas”, indicaron los expertos en un comunicado de prensa.

De acuerdo con Manuel Rey Méndez, coordinador del proyecto y profesor de la USC, “según los datos conseguidos, por lo menos dos machos tuvieron éxito en la fertilización de los huevos procedentes de una misma puesta”.

El tercer brazo del pulpo se modificó evolutivamente para esta operación de eliminación del esperma del anterior.

"Esta primera evidencia de paternidad múltiple en el pulpo es de vital importancia y debe tenerse en cuenta en los estudios de genética de poblaciones y de conservación de esta especie, así como en el diseño y gestión de la acuicultura del pulpo común”, agregó Rey Méndez.

"En la actualidad no es posible el cultivo completo del pulpo a escala industrial, aunque sí se ha logrado en el campo experimental”, continúan explicando los biólogos. "Sólo existen experiencias de engorde en bateas, después de capturar juveniles de tamaño legal, que se alimentan en jaulas controladas”, precisan.

Con este sistema “se logra un engorde impresionante, de forma que los pulpos pueden llegar a los tres kilos en tres meses”.

Por Analia Murias
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