La empresa se comprometió a solucionar los problemas con un refrigerante que daña la capa de ozono.(Foto: ozonewatch.gsfc.nasa.gov/Stock File/FIS)

Icicle Seafoods paga multa de USD 430.000 por infracción ambiental

Icicle Seafoods Inc de Seattle se comprometió a resolver las infracciones a la Ley federal de Aire Limpio por el vertido de refrigerantes que afectan la capa de ozono desde sus barcos pesqueros e instalaciones de procesamiento. Así queda establecido en un decreto de consentimiento presentado por el Ministerio de Justicia de Estados Unidos en nombre de la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

La compañía acordó solucionar las filtraciones en sus barcos e instalaciones, hacer las reparaciones pertinentes y pagar una multa de USD 430.000.

Icicle fue sancionada por el vertido y una gestión incorrecta del refrigerante R-22, que daña la capa de ozono.

“Existe un vínculo claro entre el deterioro de la capa de ozono y la liberación de determinadas sustancias utilizadas para la refrigeración”, explica Ed Kowalski, director de la Oficina de Cumplimiento de la oficina de la EPA en Seattle. “Las empresas que utilizan estas sustancias químicas en su industria deben hacerlo de manera responsable y reparar las filtraciones para evitar que se liberen los gases a la atmósfera.”

El consentimiento judicial, que incluye a Icicle Seafoods Inc y a varias filiales, fue presentado en el tribunal de distrito de Estados Unidos del distrito occidental de Washington, en Seattle.

Según el acuerdo, Icicle cometió las siguientes infracciones a la Ley de Aire Limpio entre 2006-2008 asociadas al R 22:

• Falta de reparación de las filtraciones con premura.
• No se aseguró de hacer las reparaciones pertinentes de los refrigeradores antes de reanudar las operaciones.
• No poseía un dispositivo certificado de recuperación de refrigerantes para utilizar durante el servicio de los refrigeradores.
• No llevaba registros adecuados del servicio de reparación de los refrigeradores.

El R-22 es un grupo de refrigerantes cuyo uso se está discontinuando, con vistas a dejar de utilizarlo en 2020 por el daño que produce a la capa de ozono, según los términos del Protocolo de Montreal sobre Sustancias de Dañan la Capa de Ozono. La reducción de la capa de ozono puede aumentar la radiación ultravioleta que llega a la Tierra, la que, a su vez, afecta el fitoplancton.

Icicle Seafoods captura y procesa salmón, cangrejo, colín, fletán, bacalao del Pacífico, bacalao negro y huevas de pescado.

Este caso es el segundo de importancia en el que interviene la EPA contra un procesador de pescado de Seattle en 2012. En junio, la agencia federal anunció un decreto de consentimiento con American Seafoods Company y Pacific Longline Company, filiales de American Seafoods Group. El caso involucró una multa de USD 700.000 porque la compañía había importado ilegalmente cerca de 70.000 kilogramos de R-22, precisó la EPA.

Por Natalia Real
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