Un palangrero japonés. (Foto: Stock File)

El atún del Pacífico estaría mejor de lo que muchos creen

Las conclusiones de un trabajo que un reconocido científico pesquero publicó hace siete años en la revista Nature continúan siendo objeto de fuertes cuestionamientos. El estudio postulaba que los stocks de atún del Pacífico estaban en peligro y afirmaba que la captura nominal por unidad de esfuerzo (CPUE) de la pesquería con palangre de Japón sufrió una fuerte caída en la década de 1950.

Sucede que los índices CPUE utilizados fueron simplemente valores de capturas informadas divididas por los esfuerzos informados y no incluyeron los ajustes científicos por los cambios en la pesquería real, explica el doctor Peter Miyake en la columna que escribe en el sitio web de la Organización para la Promoción de las Pesquerías de Atún Responsables (OPRT).

Muchos científicos pesqueros han hecho pública su preocupación por los errores y las suposiciones equivocadas del trabajo. Pero cuando los científicos enviaron una protesta en conjunto a la revista en cuestión, su opinión sólo fue publicada en la columna de “comentarios del público”.

Miyake precisa que si bien es cierto que la CPUE de la pesquería japonesa con palangre se desplomó en la década de 1950, este fenómeno se observa con frecuencia al comienzo de la explotación de las poblaciones que no se habían pescado antes. La flota japonesa sólo comenzó a pescar atún más ampliamente en 1952, lo que significa que las tasas de captura iniciales eran excesivamente altas y no reflejaban la abundancia real del stock.

Además, si bien el objetivo original de la flota era capturar la mayor cantidad posible de atún, independientemente de la especie, luego comenzó a obtener valores máximos al capturar el pescado con alto valor. Esto podría haber provocado un declive aparente en la tasa de captura general.

Las capturas actuales de atún en el océano Pacífico son 20 veces mayores que las de la década de 1950. Si el trabajo en cuestión fuera correcto, las flotas no podrían capturar la cantidad de pescado que pescan hoy y los stocks de atún estarían totalmente agotados.

Por otra parte, la mayoría de los stocks de atún del Pacífico todavía están en niveles sustentables adecuados, lo que demuestra que los resultados del trabajo no son correctos.

Con todo, ese trabajo suele ser citado como fundamento científico para afirmar que los stocks de atún están en peligro.

El doctor Peter Miyake es un investigador líder en atún que trabajó para varias organizaciones internacionales de administración pesquera de atún, incluidas la Comisión Interamericana del Atún Tropical (IATTC) y la Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico (ICCAT). Ahora participa en encuentros científicos como investigador visitante del Instituto Nacional de Investigación de Pesquerías de Mares Lejanos de Japón.

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