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Guía de bolsillo del programa Seafood Watch. (Foto: Seafood Watch)
Un número 'sin precedentes' de especies de la costa oeste mejora su estado
(ESTADOS UNIDOS, 9/4/2014)
El programa Seafood Watch del Monterey Bay Aquarium ha modificado la clasificación de 21 especies de peces de la costa oeste que recomendaba 'evitar', por considerar que ahora están en un estatus sostenible. Este número sin precedentes de especies que han mejorado se debe en gran parte al éxito de un programa de gestión pesquera iniciado en 2011 e impulsado por el Fondo de Defensa Ambiental (EDF).
El programa de sostenibilidad Seafood Watch, que es utilizado por millones de estadounidenses y compradores corporativos de productos pesqueros, hoy clasifica a cerca de 40 especies de perca de roca, platija, lenguado y otras especies de la costa oeste ya sea como "Mejor Opción" o como "Buena Alternativa".
La pesquería fue declarada desastre federal en el año 2000, y muchas de estas especies estaban clasificadas desde hace mucho tiempo como pescado para "Evitar". La sustitución de normas de pesca ineficaces por el programa de gestión mediante cuotas individuales avalado por el EDF es considerada por muchos la razón principal del vuelco en la pesquería.
A través de la cooperación de los pescadores, administradores pesqueros, el EDF y otras partes, el sistema de cuotas de captura fue diseñado para reconstruir y administrar las poblaciones y garantizar su sostenibilidad a largo plazo. Ahora, todos los peces de fondo capturados en la costa oeste evaluados por el programa del Monterey Bay Aquarium son recomendados como opciones sostenibles.
"La gente puede sentirse bien comprando casi cualquier tipo de perca de roca, platija o lenguado capturado en la costa oeste", dice Shems Jud, director del Programa de Océanos de la Costa del Pacífico del EDF. "Ha habido un cambio radical desde los días en que la pesquería fue declarada desastre federal. Los pescadores de arrastre deberían ser elogiados por recibir con brazos abiertos la conservación y apoyar regulaciones más eficaces", continúa Jud.
Las cuotas de captura se basan en estudios científicos que determinan los límites de pesca de la pesquería y dividen la cantidad total de pescado sostenible que puede capturarse en cuotas individuales que cada pescador puede extraer durante todo el año. Una vez implementadas, las cuotas de captura aseguran que los pescadores se mantengan dentro del límite sostenible de la pesquería, al tiempo que les otorgan una participación directa en su éxito y la flexibilidad de pescar cuando les conviene.
Aproximadamente el 70% de la platija y el lenguado de la costa oeste, y el 60 % de la perca de roca, obtuvieron la máxima calificación como "Mejor Opción", lo cual marca un cambio drástico respecto de calificaciones anteriores.
En la lista "Mejor Opción", entre los peces de roca de arrastre se encuentran las variedades rocote viuda, aurora, rocote amarilla y chancharro espinoso, y alacrán. Otras opciones de "Buena Alternativa" incluyen la perca de roca ‘chilipepper’, el lenguado petrale y el bacalao negro. Cinco especies de peces planos cambiaron su estado "Buena Alternativa" a "Mejor Opción": el lenguado de Dover, el lenguado Inglés, el lenguado moteado del Pacífico, el mendo del Pacífico y la platija estrellada.
Los pescadores están utilizando métodos innovadores para evitar la captura de especies sobreexplotadas y proteger el hábitat marino. Algunos pesqueros de arrastre emplean artes de pesca que tienen un menor impacto para el fondo del mar. Debido a los incentivos inherentes al programa de cuotas de captura, la captura incidental y la cantidad de capturas desperdiciadas, a menudo llamados descartes, están disminuyendo drásticamente. Los pescadores comparten información entre sí acerca de dónde se están congregando las especies sobreexplotadas para que puedan ser evitadas. Muchos pescadores incluso han entrado en acuerdos conjuntos para detener voluntariamente la pesca en ciertas áreas.
"Aunque hemos logrado progresos importantes, todavía queda mucho trabajo por hacer para abordar los desafíos que enfrentan los pescadores mientras trabajan para reconstruir esta importante pesquería estadounidense", concluye Jud.
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