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Embarcaciones de la flota de pescados de fondo de Nueva Inglaterra. (Foto: NOAA)
Científicos y ambientalistas estudian efectividad de áreas cerradas
(ESTADOS UNIDOS, 8/16/2011)
Científicos de la Facultad de Ciencias Marinas y Tecnología de Dartmouth (SMAST), de la Universidad de Massachusetts, trabajan con investigadores del Fondo para la Defensa Ambiental (EDF) para desarrollar en conjunto sus conocimientos sobre el funcionamiento de las áreas cerradas para la administración de recursos pesqueros.
SMAST optó por colaborar con el EDF a pesar de que este grupo aboga por el controvertido programa de cuotas individuales, ahora vigente en la pesquería de demersales de Nueva Inglaterra. La postura del EDF convenció a muchos en el sector de que sus intereses se contraponen con los de la pesca comercial.
Sin embargo, el EDF eligió a SMAST por la reputación de la universidad en materia de ciencias ictícolas en la región, señaló Johanna Thomas, directora regional del Programa de Océanos del EDF, que financia el estudio.
“Creemos que es el momento de tener una nueva perspectiva de las zonas cerradas. Por ejemplo, si hay una manera mejor de diseñarlas o de justificar sus beneficios al establecer límites de pesca. Queremos detectar esto a través de esta investigación”, explicó a South Coast Today.
Lo ideal es que el estudio determine la efectividad de las áreas cerradas, dijo Jake Kritzer, científico marino del EDF.
“Investigaremos las aéreas cerradas permanentemente para la pesca de demersales en Georges Bank, Nantucket Lightship, el golfo de Maine y Jeffrey's Ledge”, precisó.
También se explorarán otros cierres para controlar la mortalidad de demersales, incluyendo los hábitats y los cierres estacionales.
Kritzer trabajará con Steve Cadrin, de SMAST, para dirigir el programa. Ambos trabajan en el Comité de Estadísticas y Ciencias, que asesora al Consejo de Administración Pesquera de Nueva Inglaterra (NEFMC).
El estudio extraerá la información existente y cuando identifique brechas, se llevará a cabo un nuevo estudio de campo.
“Creemos que es una buena asociación científica -afirmó Cadrin-. Algunos piensan que nada que tenga que ver con el EDF se relaciona con la conservación y que está en contra de la pesca, mientras que otros opinan que SMAST es un investigador que respalda la industria pesquera”.
“Ninguna de las dos posturas es verdad”, aseveró.
Aunque la investigación de SMAST es importante para los pescadores, la ciencia es el objetivo último, agregó Cadrin.
El estudio investigará la biología de las poblaciones para determinar si las áreas cerradas benefician las tasas de crecimiento, reconstruyen una estructura etaria completa o refuerzan la actividad reproductiva dentro de las áreas cerradas, informaron los científicos.
El EDF financia un estudio similar en la costa oeste, pero éste es el primero para Nueva Inglaterra, destacó Thomas.
“Esperamos que esto brinde una oportunidad de trabajar más estrechamente con los miembros de la industria pesquera -manifestó-. Cuando se trabaja en conjunto, se tienen objetivos comunes.”
El financiamiento del EDF también permite que el proyecto reclute más asociados si es necesario y que obtenga los recursos necesarios para expandirlo, observó Thomas.
El grupo espera presentar sus conclusiones ante el grupo de planificación de los consejos para finales de 2011.
Por Natalia Real
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