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Voluntarios limpian una playa afectada por el derrame de petróleo. (Foto: USCG, Petty Officer 2nd Class Timothy Tamargo)
Presionan al Congreso por el uso de multas para la restauración del golfo
(ESTADOS UNIDOS, 1/12/2011)
Ocho grupos sin fines de lucro instaron hoy a Congreso a considerar una recomendación clave en el informe final de la Comisión Nacional bipartidista sobre el derrame de petróleo de BP Deepwater Horizon y la explotación de petróleo en el mar.
Dicha recomendación es que “el Congreso debería destinar el 80% de las multas impuestas bajo la Ley de Agua Clara a la restauración a largo plazo del golfo de México”.
El año pasado, los senadores estadounidenses Mary Landrieu y David Vitter y el diputado Steve Scalise presentaron una legislación que requiere que al menos el 80% de las multas civiles y penales imputadas a BP en virtud de la Ley de Agua Clara se destinen a la recuperación económica y ambiental a largo plazo de la costa del golfo.
Pero esos proyectos de ley expiraron el mes pasado, a finales del periodo inactivo del Congreso anterior.
“La comisión para el derrame de petróleo reconoce que no podemos combinar una tragedia con otra”, señala una declaración conjunta de la Coalición para la Restauración Costera de Lousiana, el Fondo para la Defensa Ambiental, la Fundación de la Cuenca del Lago Pontchartrain, la Sociedad Nacional de Audubon, la Federación Nacional para la Vida Silvestre, Ocean Conservancy, Oxfam America y The Nature Conservancy.
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"Ante la falta de acción por parte del Congreso, las multas cobradas en virtud Ley de Agua Clara se depositarán en el tesoro federal. El Congreso debería invertir las multas de la Ley de Agua Clara en la restauración dinámica e integral del ecosistema, la creación de miles de puestos de trabajo y en proporcionar beneficios significativos a las industrias de la pesca comercial y el turismo, entre otras, que fueron afectadas por el derrame en el ecosistema."
Un estudio de Oxford Economics calculó que el derrame de petróleo podría afectar el turismo durante tres años, con una pérdida de ingresos de USD 22.700 millones.
Según el informe de Un Estudio sobre el Impacto Económico del Derrame de Petróleo de Deepwater Horizon, completado por Greater New Orleans, Inc, sólo en Louisiana, entre 2011 y 2013 las pérdidas brutas para la economía por la caída de los ingresos por la pesca rondarían entre USD 285 millones y USD 428 millones. Estas cifras resultan de la pérdida de entre 2.700 y 2.400 trabajos equivalentes de jornada completa y una pérdida de ganancias para los empleados estimada entre USD 68 millones y USD 103 millones.
La recomendación de la Comisión se hace eco de un informe reciente del Gobierno confeccionado por el secretario de la Armada y exgobernador de Mississippi, Ray Mabus.
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El informe detalla la necesidad de un plan de restauración ambiental a largo plazo para la costa del golfo para cumplir con “el compromiso de Obama con la costa del golfo, que va más allá de responder ante la crisis del momento [e incluye] los múltiples desastres económicos y décadas de degradación ambiental que hicieron desaparecer los pantanos y los hábitats”.
El informe recomendaba que el Presidente inste al Congreso a “permitir que un monto importante de cualquier multa civil cobrada en virtud de la Ley de Agua Clara por el derrame de Deepwater Horizon se deposite en el Fondo para la Recuperación de la Costa del Golfo administrado por el Consejo para la Recuperación de las Costa del Golfo.”
Las multas por las infracciones a la Ley de Agua Clara oscilarán entre un máximo de USD 1.100 y USD 4.300 por cada uno de los 4,9 millones de barriles derramados, dependiendo de que se determine que hubo negligencia extrema de las partes responsables por la explosión del pozo Macondo.
Hasta el momento, se calcula que las multas ascenderán a entre USD 5.000 millones y USD 21.000 millones.
Además, casi 8 de cada 10 votantes (el 78%) están a favor de la creación de un fondo independiente para la región del golfo y el delta del río Mississippi que incluye las multas por las infracciones a la Ley de Agua Clara y la Ley para la Contaminación de Petróleo, según el resultado de una reciente votación bipartidista.
La votación demostró que casi 9 de 10 votantes (el 87%) en los cinco estados del golfo (Alabama, Florida, Louisiana, Mississippi y Texas) acuerdan que la salud medioambiental de la región de la costa del golfo afecta en mayor o en menor grado la economía de cada estado.
“Ahora, el presidente Obama debería trabajar con el Congreso nuevo para garantizar los fondos a largo plazo para cumplir su promesa de restaurar la costa del golfo y dejarla mejor de lo que estaba antes del derrame de petróleo”, concluyeron los grupos.
“El primer paso fundamental requiere que el Presidente y el Congreso trabajen en forma conjunta para lograr que las multas por el derrame de petróleo en el golfo se destinen a la restauración del ecosistema de golfo.”
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