La nueva vacuna desarrollada por Merck protege a la tilapia de una de las enfermedades más costosas que afectan sus cultivos. (Foto: Merck/FIS)

Nueva vacuna para proteger a la tilapia

La empresa MSD Animal Health (conocida como Merck Animal Health en EE.UU. y Canadá) lanzó una nueva vacuna para peces con la que busca ayudar a proteger a la tilapia y otros peces contra la cepa biotipo 1 del Streptococcus agalactiae.

Esta enfermedad es el biotipo específico de Tailandia y otras regiones clave en la producción de tilapia en Asia, como Malasia.

"Estamos muy contentos de lanzar una nueva vacuna para peces para ayudar a los productores a proteger a sus peces de una de las enfermedades más costosas que afectan a la especie", dijo Norman Lim, gerente técnico regional para la acuicultura en Asia de MSD Animal Healh.

"La vacuna está respaldada por el programa 'Control del estreptococo: la salud de la tilapia' de MSD Animal Health, que ofrece a los productores el apoyo que necesitan para poner en práctica un programa de vacunación y control efectivo", añadió Lim.

La compañía especializada en salud animal llevó a cabo un amplio muestreo de las explotaciones acuícolas en las regiones productoras de tilapia más importantes del mundo y halló que el Streptococcus representaba el 70% de todos los patógenos recogidos, por lo que determinó que es la enfermedad más prevalente que afecta a la tilapia. De las dos cepas de Streptococcus que se han identificado, la S. agalactiae es la más perjudicial desde el punto de vista económico, y provoca una mortalidad generalizada y la morbilidad en los peces de mayor tamaño.

En una prueba de laboratorio, los peces comenzaron a experimentar inmunidad una semana después de la vacunación con esta vacuna y se demostró que la protección duró durante al menos 12 semanas. En una prueba de campo a gran escala en un entorno afectado por el biotipo 1 de S. agalactiae, la vacuna para peces aumentó la supervivencia en un 17%, incrementó la biomasa en un 11,2%, y mejoró la eficiencia de conversión del alimento en un 9%. Se observó que la protección se mantuvo durante todo el período de crecimiento.

La empresa recalca que esta vacuna para peces proporciona una protección específica contra la cepa del biotipo 1 de S. agalactiae, la principal causa de Streptococcosis en la tilapia en Tailandia. Y afirma que los peces vacunados con la vacuna son seguros para el consumo humano.

Como parte del programa  “Control del estreptococo: la salud de la tilapia”, MSD Animal Health puede ayudar a los productores a confirmar la cepa y el biotipo presente en sus granjas, a implementar un programa de vigilancia y vacunación, y a capacitar al personal sobre las estrategias de control adecuadas.

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