'Los gastos de mano de obra por sí solos representan el 60% del coste operativo de un buque'. Foto: FIS

La Paradoja del Oro Rosa: Capturas Rápidas, Cifras Inviables – Por Qué el Langostino Argentino NO Cierra

Abundantes Recursos Bajo el Agua, Pero Costos Disparados y Competencia del Cultivo Empujan a la Industria Insignia al Límite

BUENOS AIRES – La preciada industria argentina del langostino salvaje, un actor global clave por su "oro rosa", se enfrenta a una crisis existencial. A pesar de la abundancia de recursos y de las capturas rápidas y prolíficas, la economía simplemente no da, empujando a las empresas al precipicio. Fernando Álvarez Castellano, presidente de Continental Armadores de Pesca SA (Conarpesa), una de las principales compañías del sector, ha lanzado una dura advertencia: "El costo que tenemos para producir un kilo de langostino no va más".

Álvarez Castellano, en una entrevista con AzM Radio, reveló que las operaciones ya eran deficitarias el año pasado. "Perdíamos dinero y este año no había ninguna causa para seguir en la misma línea", afirmó. "Ya no hay más mentiras, no tenemos nada más de dónde agarrarnos que no sea pescar y vender, pero no nos pagan el precio que queremos ni el que desean los trabajadores".

La Estrangulación Económica: Mano de Obra, Combustible y el Vannamei Cultivado

El meollo del problema radica en los paralizantes costos operativos. Los gastos laborales por sí solos representan el 60% del costo operativo de un barco, exacerbados por los crecientes precios del combustible, los víveres y el embalaje. Esta combinación tóxica se traduce directamente en pérdidas financieras para los operadores.

A la presión se suma el agresivo ascenso del langostino Vannamei de cultivo como competencia directa. Álvarez Castellano lamentó: "Cada vez hay más áreas sembradas de langostino, y eso ha generado una baja progresiva del precio del salvaje argentino. En Europa la gente ya no paga lo que pagaba antes por un langostino; quieren pagar menos, y compran Vannamei".

Al ser consultado sobre la posibilidad de continuar operando en este contexto, fue claro: "Si logramos un costo de producción razonable, vamos a poder seguir peleando. El langostino de cultivo también tiene sus costos, pero nosotros tenemos sueldos muy altos que se fueron pagando mientras se pudo. Hoy, muchas empresas tienen las cámaras llenas porque el mercado no paga lo que pretendemos. No es un capricho: queremos que nos paguen lo que cuesta y deje un margen de ganancia".

Disputas Salariales y Acusaciones de Intimidación

La crisis ha generado conflictos con el Sindicato de Obreros Marítimos Unidos (SOMU) por ajustes salariales propuestos. Álvarez Castellano aclaró que la disputa no es sobre los sueldos base, sino sobre un ajuste necesario en el premio por producción. "Ese valor, que antes era acorde cuando el langostino valía 12 dólares, hoy ya no tiene sentido", explicó. "No lo decimos por maldad o para ganar fortunas, sino porque la realidad lo impone".

Preocupantemente, también denunció amenazas contra tripulantes dispuestos a embarcar: "Hay trabajadores que me confirman que van a embarcar, pero luego me llaman y me dicen que los están presionando, que temen por sus familias. Ya hay amenazas por teléfono para impedir que la flota salga".

El Rol del Estado y la Unidad del Sector

En cuanto al rol del Estado nacional, Álvarez Castellano fue tajante: "No coincido con que Nación no actúe bien. Yo no puedo plantarme frente a Caputo (Ministro de Economía) a pedirle que baje Ganancias para gente que cobra 10 mil dólares. Hay una diferencia muy grande entre lo que gana un operario de pesquera y lo que gana cualquier otro trabajador argentino".

Finalmente, descartó que exista una presión coordinada de los empresarios para paralizar la actividad: "Nosotros competimos ferozmente entre empresas. Con Iberconsa, con Argenova, con todos. Pero cuando nos une el espanto, también sabemos sentarnos e intercambiar información. La realidad es que la crisis nos afecta a todos".

Los profundos desafíos que enfrenta la lucrativa industria del langostino argentino ponen de manifiesto el delicado equilibrio entre la abundancia ambiental, las realidades del mercado y la apremiante necesidad de modelos económicos sostenibles en un mercado mundial de productos pesqueros altamente competitivo.

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