Planta de conservas de atún de Starkist. (Foto: Stock File)

Starkist evalúa trasladar a Senegal parte de su producción

La empresa conservera Starkist Samoa ha decidido detener la contratación de personal y considera la posibilidad de reubicar sus operaciones de alta mar, a raíz de los problemas financieros que enfrenta, que la han obligado a reducir las inversiones.

Según representantes de la compañía, uno de los principales problemas que afectan sus actividades es el aumento del salario mínimo obligatorio de 40 centavos de dólar por hora, que representa un incremento del 57 % en los salarios que paga en Samoa Americana desde 2007, informó Radio New Zeland.

La empresa también asegura tener dificultades para acceder a los caladeros, y dice que las interrupciones en el suministro directo de pescado han obligado a la fábrica de conservas a comprar pescado a buques frigoríficos, situación que eleva aún más sus costos en este territorio.

A esto se suman los costes adicionales derivados del Acuerdo Transpacífico de Asociación, firmado recientemente, que pronto aumentará la presión competitiva de países como Vietnam.

Starkist argumenta que su competitividad se ha visto afectada por las restricciones para la pesca en alta mar y en la zona económica exclusiva de Estados Unidos. Por lo tanto, pide al Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE.UU. (NMFS) que reconozca la naturaleza única del territorio de Samoa Americana como una economía pequeña y en desarrollo.

"La posición competitiva de Samoa Americana sigue siendo erosionada día a día, y la decisión del NMFS de no emitir una reglamentación de emergencia para nuestra flota de cerco es otro ejemplo de la falta de urgencia para lo verdaderamente difícil que es para una empresa operar aquí", señaló la empresa en un comunicado.

En declaraciones a los medios de comunicación, el CEO y presidente de la firma, Andrew Choe, explicó que ahora tienen que evaluar y buscar lugares alternativos para desplazar a Senegal una parte de la producción que ahora se lleva a cabo en la planta de Samoa Americana.

También consideran instalaciones de empaque en la parte continental de Estados Unidos similares a las que emplean sus competidores.

Choe viajó a Washington DC la semana pasada para informar a directivos y legisladores sobre el difícil futuro de sus operaciones a largo plazo en Samoa Americana.

El CEO explicó que debido a la incertidumbre sobre los costes de fabricación en Samoa Americana, que vinculó con los gastos en salarios, los costos de la energía, la incertidumbre relativa a la política fiscal y la preocupación por la volatilidad y el suministro de materias primas, y en especial teniendo en cuenta lo sucedido en los últimos seis meses, serían "irresponsables" si no comienzan este proceso.

Según el ejecutivo, para la fábrica de conservas de Samoa Americana es extremadamente difícil competir con otros lugares de fabricación donde los costos de mano de obra y otros gastos son sustancialmente más bajos.

Choe aseguró que la competencia de StarKist está realizando la mayor parte de sus operaciones de producción en países como China y Tailandia, donde se beneficia de una mano de obra barata y de costes subvencionados.

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