Las medusas florecen en el fiordo de Kerteminde. Foto:Euronews/La Comisión Europea
Euronews OCÉANO – El auge de las medusas: ¿amenaza o tesoro?
UNIÓN EUROPEA
Monday, August 05, 2024, 01:00 (GMT + 9)
Lo siguiente es un extracto de un artículo publicado por EuroNews:
Si bien la proliferación de medusas puede ser problemática, los investigadores creen que se puede encontrar un uso sostenible para este plancton gelatinoso.
Kerteminde es una encantadora ciudad portuaria en el centro de Dinamarca con un impresionante fiordo rodeado de campos, colinas y bosques.
Es un paraíso para la vida marina, pero los científicos de la Universidad del Sur de Dinamarca (SDU) están intrigados por una especie misteriosa: las medusas.
La especie está en auge justo debajo de la superficie del agua, donde se lanza este grupo de científicos. En su inmersión de snorkel observan las medusas y recogen muestras.
Estas medusas marinas no son muy tacañas, pero su biomasa aquí es tan densa que daña a otras especies.
Floraciones masivas de medusas
En todo el mundo, las medusas pican a los turistas, obstruyen las redes de pesca y bloquean las tuberías de agua.
Incluso se teme que puedan sustituir a todas las demás especies marinas.
Pero Jamileh Javidpour, que ha estado estudiando las medusas durante más de 20 años, dice que todavía no sabemos lo suficiente como para hacer tales predicciones.
"Existen escenarios apocalípticos de proliferación de medusas, y hay historias en parte reales porque la presencia de medusas podría afectar a todo el ecosistema", explica Jamileh Javidpour, profesora asociada de la SDU.
“Sin embargo, los cambios en toda la población necesitan una especie de visión holística: ¿cuál es el efecto de otras poblaciones que están conectadas juntas a este actor de la red alimentaria? Por eso necesitamos una especie de visión adaptativa de la proliferación de medusas, que aún no existe”.
De regreso al barco, los científicos toman muestras de las características del agua y utilizan una red de inmersión para recolectar más muestras de medusas.
Los investigadores monitorearon la temperatura del agua, la salinidad y otros factores para comprender mejor las causas de la proliferación de medusas.
Prosperando en medio de la sobrepesca
Parece que las medusas prosperan debido a la sobrepesca, que elimina a sus depredadores y competidores, y a la escorrentía agrícola que agota el oxígeno del agua.
Moco de medusa recolectado en el laboratorio de la SDU. Foto: Euronews
A diferencia de otras especies, a las medusas no les molestan los niveles bajos de oxígeno.
Si bien la proliferación de medusas puede ser problemática, los investigadores creen que se puede encontrar un uso sostenible para este plancton gelatinoso.
Por ejemplo, las medusas podrían proporcionar una fuente alternativa de colágeno para los cosméticos. También son excelentes para capturar partículas de microplásticos, lo que puede ayudar a limpiar los océanos.
Partículas microplásticas atrapadas en el moco de las medusas. Foto: Euronews
Jamileh Javidpour coordinó el proyecto GoJelly, financiado por la Unión Europea. El proyecto ideó un método para utilizar moco de medusa, ya sea natural o sintético, para filtrar las aguas residuales antes de que lleguen al océano.
"Aceptan partículas de forma muy activa, las capturan y las empaquetan en un filtro de moco biológico para eliminarlas", dice Javidpour.
"Y ese es un patrón que podemos aprender de la naturaleza para encontrar soluciones naturales".
Los posibles usos de las medusas de mar son numerosos
En la región de Apulia, en el sur de Italia, investigadores del Instituto de Ciencias de la Producción de Alimentos de Lecce están experimentando cómo convertir medusas en fertilizante para plantas.
Comienzan con jaleas marinas congeladas y utilizan secado al vacío para convertirlas en polvo blanco.
Además de las sales, este polvo contiene valiosos aminoácidos, minerales y otros nutrientes presentes en las medusas que las plantas pueden absorber fácilmente.
Los experimentos muestran que las plantas crecen mejor con los nutrientes de las medusas en comparación con un sustrato con solo sales.
Según Stefania De Domenico, investigadora de alimentos funcionales del CNR-ISPA, existe una clara diferencia en el crecimiento de las plantas.
"Esta es más exuberante en comparación con la muestra de control, que tiene la misma concentración de sales, pero las plantas allí están mucho más estresadas y, por lo tanto, más secas". [continúa...]
Autor: Denis Loctier/EuroNews/La Comisión Europea | Lea el artículo completo haciendo clic en el enlace aquí (traducido del original en ingles)
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