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Esta ilustración proporcionada por J. J. Giraldo muestra un tiburón Otodus megalodon de 16 metros (52 pies) cazando una ballena Balaenoptera de 8 metr
Los tiburones gigantes una vez vagaron por los mares, dándose un festín con enormes comidas.
ESTADOS UNIDOS
Friday, August 19, 2022, 07:00 (GMT + 9)
Los tiburones de hoy no tienen nada que ver con sus primos antiguos. Un tiburón gigante que vagaba por los océanos hace millones de años podría haber devorado a una criatura del tamaño de una orca en solo cinco mordiscos, sugiere una nueva investigación.
Para su estudio publicado el miércoles, los investigadores utilizaron evidencia fósil para crear un modelo 3D del megalodón, uno de los peces depredadores más grandes de todos los tiempos, y encontrar pistas sobre su vida.
Con alrededor de 50 pies (16 metros) desde la nariz hasta la cola, el megalodón era más grande que un autobús escolar, según el estudio publicado en la revista Science Advances. Eso es aproximadamente dos o tres veces el tamaño del gran tiburón blanco de hoy. La mandíbula abierta del megalodón le permitió alimentarse de otras criaturas grandes. Una vez que llenó su enorme estómago, podría vagar por los océanos durante meses, sugieren los investigadores.
El megalodón también era un gran nadador: su velocidad de crucero promedio era más rápida que la de los tiburones en la actualidad y podría haber migrado a través de múltiples océanos con facilidad, calcularon.
"Sería un superdepredador dominando su ecosistema", dijo el coautor John Hutchinson, que estudia la evolución del movimiento animal en el Royal Veterinary College de Inglaterra. "No hay nada que realmente lo iguale".
Ha sido difícil para los científicos obtener una imagen clara del megalodón, dijo la autora del estudio Catalina Pimiento, paleobióloga de la Universidad de Zúrich y la Universidad de Swansea en Gales.
 (A) Sample of 11 of the 141 vertebral centra in the Otodus megalodon column (IRSNB P 9893). (B) 3D scan and reconstruction of the O. megalodon vertebral column, with centra from (A) linked to their corresponding position. (C) Sample of seven O. megalodon teeth from the UF 311000 dentition (lingual view) with their respective positions (uppercase denotes upper teeth; lowercase refers to lower teeth; “A” denotes anterior teeth, and “L” lateral). (D) 3D scan and reconstruction of the UF 311000 dentition (labial view) with the corresponding labels from (C). (E) 3D scan of Carcharodon carcharias chondrocranium used to model O. megalodon’s head. (F) C. carcharias chondrocranium with UF 311000 dentition and IRSNB P 9893 column attached and hoops outlining the model’s head. (G) 3D scan of the full body of the C. carcharias specimen used for flesh reconstruction with elliptical hooping methodology indicated for the (H) dorsal fin, (I) pectoral fins, (J) abdomen, (K) pelvic fins, and (L) caudal fin. (M) Base skeletal model with octagonal hoops that mark flesh boundaries. (N) Final lofted polygon mesh of O. megalodon used for analyses at lateral view and (O) dorsal view. (P) Visualization of open gape at 75° angle at oblique view and (Q) 35° gape angle at lateral view.
El esqueleto está hecho de cartílago blando que no se fosiliza bien, dijo Pimiento. Entonces, los científicos utilizaron los pocos fósiles disponibles, incluida una rara colección de vértebras que ha estado en un museo de Bélgica desde la década de 1860.
Los investigadores también trajeron una mandíbula de dientes de megalodón, cada uno del tamaño de un puño humano, dijo Hutchinson. Los escaneos de los grandes tiburones blancos modernos ayudaron a desarrollar el resto.
Esta foto proporcionada por el Museo de Historia Natural de Florida en agosto de 2022 muestra una mandíbula reconstruida de Carcharocles megalodon, una especie extinta de tiburón que vivió hace entre 23 y 3,6 millones de años.
Con base en su creación digital, los investigadores calcularon que el megalodón habría pesado alrededor de 70 toneladas, o tanto como 10 elefantes.
Incluso otros depredadores de alto nivel pueden haber sido carne de almuerzo para el megalodón, que podría abrir su mandíbula a casi 6 pies (2 metros) de ancho, dijo Pimiento.
Los megalodones vivieron hace aproximadamente 23 millones a 2,6 millones de años.
Dado que los fósiles de megalodón son raros, este tipo de modelos requieren un "salto de imaginación", dijo Michael Gottfried, paleontólogo de la Universidad Estatal de Michigan que no participó en el estudio. Pero dijo que los hallazgos del estudio son razonables según lo que se sabe sobre el tiburón gigante.
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