En Perú, se llama pota. En Chile se le conoce como jibia, y en México “diablo rojo” por su tendencia a ponerse colorada cuando se engancha. En inglés, es el calamar de Humboldt. Como sea que lo llames, Dosidicus gigas es la especie de calamar más pescada del mundo.

 

 

En las últimas décadas, los barcos industriales se han centrado cada vez más en esta especie en alta mar, más allá de las zonas económicas exclusivas del país, mientras que las regulaciones no han seguido el ritmo. La aparición de una pesquería de calamar en el Océano Pacífico sudoriental ha llamado mucho la atención. Pero es parte de una tendencia más amplia en aguas internacionales, donde tales pesquerías ahora están en auge en un vacío regulatorio, dejando a los expertos preocupados por la salud de las poblaciones y el ecosistema oceánico más grande.

 

“Me preocupa el volumen masivo de capturas, la cantidad de embarcaciones que buscan calamar en estas diversas áreas”, dice Phillip Chou, director senior de política global en Oceana, una organización internacional sin fines de lucro enfocada en los océanos. Mientras tanto, Will McCallum, codirector ejecutivo de Greenpeace Reino Unido, describe el crecimiento de la pesca del calamar como "uno de los ejemplos más atroces de la industrialización de alta mar", y agrega que "sucedió de la noche a la mañana".

 

 

Los calamares son invertebrados con un cuerpo blando y alargado, típicamente rematado con ocho brazos y dos tentáculos más largos. Son un tipo de molusco cefalópodo que se encuentra en todos los océanos, con al menos 290 especies conocidas. En las últimas décadas, la captura mundial de cefalópodos, una clase que también incluye sepias y pulpos, se ha multiplicado por diez, desde unas 500.000 toneladas anuales en 1950 hasta un máximo de 4,85 millones de toneladas en 2014. Los aumentos más rápidos se han producido en la pesca del calamar. , hasta el punto de que el calamar ahora representa una parte considerable de los desembarques totales en algunas regiones oceánicas.

 

Los calamares se destinan al consumo humano y, en algunas regiones, el aumento de la captura ha coincidido con una disminución de la pesca tradicional, lo que sugiere que el calamar se está convirtiendo en un sustituto comercial del pescado. En el Pacífico noroccidental, por ejemplo, la disminución de las pesquerías tradicionales, como la sardina japonesa y el abadejo de Alaska, se ha visto compensada por un auge en los desembarques de cefalópodos, principalmente de calamar.

 

 

Si bien las poblaciones de calamares actualmente no están clasificadas como en peligro de extinción, los científicos dicen que un rápido aumento reciente en la pesca no regulada está poniendo en riesgo estas poblaciones. “El calamar es muy importante para los ecosistemas. No es solo comida para los humanos, sino para todo lo demás en el océano”, dice Alexander Arkhipkin, científico de pesca senior en el Departamento de Pesca de las Islas Malvinas.

 

Según un estudio publicado en marzo en la revista Science Advances, las pesquerías de calamar ahora son extensas y están creciendo en alta mar. En el cuatrienio de 2017 a 2020, el esfuerzo pesquero de la flota mundial de calamar aumentó un 68 %, pasando de 149.000 días de pesca al año en 2017 a 251.000 en 2020.

 

 

Los barcos que pescan calamar en alta mar en áreas no reguladas son en su mayoría poteros industriales. Estos barcos de gran movilidad se trasladan con facilidad entre los caladeros y permanecen en el mar durante largos períodos, generalmente de tres meses a un año, para maximizar su captura en función de la abundancia estacional. Los barcos con pabellón de varios países pescan en estos caladeros no regulados, pero los barcos con pabellón chino dominan el sector tanto en términos de número como de horas de pesca.

 

Según el estudio reciente, dirigido por la experta en políticas oceánicas Katherine Seto de la Universidad de California, Santa Cruz, el 86 % del esfuerzo de pesca del calamar ahora se concentra en áreas no reguladas, y el 92 % de esa pesca es realizada por barcos con bandera china. “Cada vez hay más esfuerzos, más embarcaciones pesqueras, más horas de pesca y tienden a aumentar de manera desproporcionada en espacios no regulados”, dice Seto. [continua...]