En la fábrica de conservas de atún seguirá trabajando menos de la mitad de la plantilla que tuvo en su momento de mayor actividad. (Foto:Tuna Seiners)

Cientos de despidos en conservera de atún

SAMOA AMERICANA
Friday, May 14, 2010, 23:10 (GMT + 9)

Unos 800 trabajadores de la última fábrica de conservas de pescado que queda en Samoa Americana perderán sus empleos en los próximos seis meses, anunciaron el jueves ejecutivos de la compañía.
  
El anuncio anticipa el último de una serie de recortes en la industria de conservas de atún, que experimentó el cierre de una conservera de la competencia y la pérdida de miles de puestos de trabajo en este territorio de estadounidense de alrededor de 65.000 habitantes.
  
Don Binotto, director ejecutivo y presidente de Star-Kist Co, explicó en Pago Pago que se ven obligados a recortar entre el 40 y 45% de la plantilla porque no pueden competir con los rivales asiáticos que operan con costos más bajos.
  
Binotto dijo que la pérdida de 600 a 800 puestos de trabajo reducirá la cantidad de empleados a 1.200. En el momento de mayor actividad, en 2008, la empresa tuvo 3.000 empleados.
  
“Nuestros competidores utilizan una estrategia que es trasladar la mano de obra del proceso de limpieza intensiva de pescado a países con salarios más bajos”, explicó Binotto.
  
“Nos resistimos rotundamente a esta estrategia, pero ya es muy difícil competir con salarios que son casi diez veces más altos que los de Tailandia y otros lugares, especialmente cuando se los combina con el aumento de la utilidad y los costos de flete y la disminución de la protección arancelaria”, agregó.
  
El empresario dijo que Star-Kist, que es propiedad de Dongwon Corp. de Corea del Sur, espera desarrollar un programa para evitar más despidos.
  
El año pasado, la compañía atunera rival, Chicken of the Sea, anunció que cerraba su planta de conservas en Samoa Americana, decisión que provocó la pérdida de más de 2.000 empleos.
  
Ambas compañías culparon en parte a la legislación estadounidense aprobada en 2007, que obligó a los territorios de Estados Unidos a aumentar gradualmente el salario mínimo para equipararlo a los niveles del territorio continental.
  
Las conserveras dominaban el empleo del sector privado en Samoa Americana, por lo que los últimos despidos afectarán gravemente la región.
  
Meleah Spitzenberg, que se dedica a la limpieza de pescado, considera que la decisión fue injusta.
  
“Necesitamos nuestros trabajos para pagar el alquiler y alimentar a nuestras familias”, señaló.
  
Sina Levi, una empleada de 20 años de edad, dijo que temía ser despedida. “No sé cómo mantendré a mi familia ni cumpliré con las obligaciones de la iglesia y la aldea”, se lamentó.

AFP

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