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Foto: NOAA/FIS
De la sobrepesca a las capturas sostenibles: el atún rojo del Pacífico se recupera a nuevos máximos
ESTADOS UNIDOS
Monday, July 01, 2024, 05:00 (GMT + 9)
Una nueva evaluación de stock revela la mayor biomasa registrada desde que comenzaron las evaluaciones.
La recuperación del atún rojo del Pacífico ha alcanzado un hito importante: la especie superó los objetivos internacionales una década antes de lo previsto. La recuperación del atún rojo del Pacífico refleja un éxito en la gestión pesquera. Las organizaciones internacionales cooperaron en todo el Pacífico para revertir décadas de sobrepesca de esta preciada especie.
El Comité Científico Internacional para el Atún y Especies Afines en el Océano Pacífico Norte (ISC), incluidos investigadores de Pesca de la NOAA, brindó experiencia científica para informar las medidas de conservación. La Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) y la Comisión de Pesca del Pacífico Central y Occidental (WCPFC) adoptaron estas medidas.
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El ISC finalizó recientemente la evaluación de la nueva población en la reunión anual en Victoria, Canadá. La evaluación confirmó que la población alcanzó el segundo objetivo de recuperación en 2021. Si persisten las medidas de gestión actuales, se espera que el crecimiento de la población siga aumentando.
“Este es un pez increíblemente resistente y la nueva evaluación nos lo demuestra. Si bien la población está prosperando, el monitoreo continuo de la calidad de los datos es esencial para garantizar la precisión continua de la evaluación”, dijo el Dr. Hui-Hua Lee, investigador matemático estadístico del Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de NOAA Fisheries, quien dirigió el trabajo sobre la población. Evaluación en Estados Unidos. "También demuestra el éxito de los esfuerzos científicos coordinados realizados por los países miembros a través del ISC".
El Dr. Lee dijo que las evaluaciones de stock traducen décadas de datos de alta calidad sobre el atún rojo del Pacífico y una comprensión profunda de la biología de la especie en predicciones precisas de tendencias futuras.
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Estados Unidos obtiene una participación menor
El atún rojo del Pacífico se considera una población en toda su área de distribución. La CIAT los gestiona en el Océano Pacífico oriental y la WCPFC los gestiona en el Océano Pacífico occidental y central. Ambos basan sus medidas de conservación y ordenación del atún rojo, que han sido adoptadas por consenso, en la ciencia producida por el ISC de siete países.
.png) En los Estados Unidos, los buques recreativos y comerciales desembarcan principalmente atún rojo del Pacífico utilizando anzuelo y sedal o redes de cerco. En 2022, los pescadores comerciales estadounidenses capturaron 368 toneladas métricas de atún rojo del Pacífico, recaudando más de 2,2 millones de dólares en ingresos en el muelle. El esfuerzo pesquero total de Estados Unidos, tanto recreativo como comercial, representó alrededor del 10 por ciento del total de los desembarques de atún rojo del Pacífico ese año. Los barcos japoneses y mexicanos capturan la mayor parte de la captura anual.
Cuando se captura en la costa oeste, el atún rojo del Pacífico ya ha atravesado el Pacífico desde sus zonas de desove entre el centro de Japón y el norte de Filipinas y en el Mar de Japón. Llegan desde la costa de Baja California, México, alrededor del año de edad. Permanecen en aguas abiertas frente a Estados Unidos y México, alimentándose de calamares, sardinas, paparda y arenque, entre otros peces. Una vez que tienen entre 3 y 5 años, migran de regreso a sus zonas de desove, un viaje de casi 6.000 millas que le toma tan solo 55 días a este veloz pez.
Si bien la gestión exitosa del atún rojo requiere una importante cooperación internacional, también exige coordinación dentro de NOAA Fisheries. El Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste contribuye con análisis científicos a la evaluación de poblaciones del ISC. La Región de la Costa Oeste y la Oficina Regional de las Islas del Pacífico colaboran en la gestión de poblaciones, tanto a nivel nacional como internacional.
“Las estrechas colaboraciones entre administradores y científicos han sido realmente clave para que Estados Unidos desarrolle una estrategia cohesiva para reconstruir esta población pan-Pacífica. Todos hemos desempeñado un papel importante en el proceso científico y de gestión, y nuestros esfuerzos acumulativos han resultado en una historia de éxito para el atún rojo del Pacífico”, dijo Valerie Post, analista de políticas pesqueras de la Oficina Regional de Pesca de las Islas del Pacífico de la NOAA.
La cooperación internacional conduce al éxito de las especies
El atún rojo se evalúa en función de la biomasa de su población reproductora no pescada: la cantidad teórica de peces que habría en ausencia de pesca. La sobrepesca a finales de los años 1990 y 2000 redujo la biomasa estimada del atún rojo a un mínimo histórico del 2 por ciento de su nivel potencial no explotado en 2009-2012. Esta alarmante disminución impulsó una acción multilateral a partir de 2011 para detener la sobrepesca y reconstruir la población de atún rojo. El objetivo era recuperar al menos el 20 por ciento de la biomasa del stock reproductor para 2034.
El atún rojo del Pacífico se considera una población en toda su área de distribución. La CIAT los gestiona en el Océano Pacífico oriental y la WCPFC los gestiona en el Océano Pacífico occidental y central. Ambos basan sus medidas de conservación y ordenación del atún rojo, que han sido adoptadas por consenso, en la ciencia producida por el ISC de siete países.
.jpg) Estados Unidos es miembro de ambas comisiones. NOAA Fisheries encabeza las delegaciones estadounidenses e implementa las medidas de conservación y gestión acordadas por las organizaciones.
Los esfuerzos de gestión para reconstruir la población comenzaron en 2011, cuando los miembros de la WCPFC acordaron reducir su captura de atún rojo juvenil y de mayor tamaño. Esto dio a más peces la oportunidad de alcanzar la madurez y reproducirse. Al año siguiente, la CIAT implementó medidas de conservación para reducir la captura en su área de manejo. Estas dos comisiones han seguido coordinándose en todo el Pacífico, utilizando la mejor ciencia disponible para informar las decisiones de gestión en toda la distribución de la especie.
Incluso cuando su número comenzó a crecer, NOAA Fisheries recibió una petición en 2016 para incluir al atún rojo del Pacífico como amenazado o en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro. Un equipo de revisión del estado llevó a cabo una revisión de 12 meses. Determinaron que, si bien la población estaba cerca de mínimos históricos, los aproximadamente 1,6 millones de peces eran suficientes para evitar el riesgo de extinción. Los cambios de gestión abordaron eficazmente las preocupaciones sobre la sobrepesca.
Sin embargo, la reconstrucción se produjo mucho más rápido de lo esperado. Dado que cada hembra desovadora pone millones de huevos por lote, el atún rojo del Pacífico posee la capacidad natural de recuperarse cuando los esfuerzos internacionales coordinados reducen la presión pesquera. La reciente evaluación de la población muestra que en 2022 el número de atunes rojos en desove alcanzó el 23,2 por ciento de la población potencial en desove no pescada. Este hito marca la primera vez que la población supera el nivel máximo de rendimiento sostenible asociado para la especie. La rápida recuperación de la población de atún rojo del Pacífico sugiere la posibilidad de mayores capturas en los años futuros a medida que la población siga creciendo.
"Hay un punto en el que se puede encontrar un equilibrio entre una captura abundante y al mismo tiempo permitir que la población crezca a perpetuidad, y ahora hemos superado ese punto", dijo Celia Barroso, analista de políticas pesqueras de la región de la costa oeste de pesca de la NOAA.
Pensando en el futuro
El Grupo de Trabajo Conjunto del Comité Norte CIAT-WCPFC sobre gestión del atún rojo se reunirá en Japón en julio para recomendar medidas de conservación y gestión para 2025 y años posteriores. Luego, la CIAT y la WCPFC deben adoptar las recomendaciones en sus reuniones anuales a finales de este año.
El siguiente paso en la gestión internacional del atún rojo es el desarrollo de una estrategia de captura a largo plazo a partir del próximo año. Los investigadores del Southwest Fisheries Science Center ayudarán a dirigir una evaluación de la estrategia de gestión. Incorporará la participación de la industria pesquera, administradores, científicos y grupos ambientalistas para informar la nueva estrategia de captura.
"La recuperación del atún rojo del Pacífico muestra lo que podemos lograr cuando los científicos, los administradores y la industria pesquera trabajan juntos en el ámbito internacional en pos de un objetivo común", dijo Ryan Wulff, Administrador Regional Asistente para la Región de Pesquerías de la Costa Oeste de la NOAA y Comisionado alterno de Estados Unidos ante la CIAT. "Continuaremos este esfuerzo para garantizar la captura sostenible de atún rojo en las próximas décadas".
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