La Convención sobre la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos entró en vigor en 1982, como parte del Sistema del Tratado Antártico, en cumplimiento de lo dispuesto en el artículo IX del Tratado.

Se estableció principalmente en respuesta a las preocupaciones de que un aumento en las capturas de krill en el Océano Antártico podría tener un grave efecto sobre las poblaciones de krill y otras especies marinas, particularmente en las aves, focas y peces, que dependen principalmente de krill para alimentarse. Las medidas de conservación adoptadas por la CCRVMA se basan en el asesoramiento científico y exigir la aplicación sea eficaz.

Dado que los recursos adquieren una importancia económica cada vez mayor, la tentación de trabajar fuera de las medidas de conservación  aumenta, creándose una "pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR).