Zonas de pesca de langosta (LFA) en Nueva Escocia. Mapa del Departamento de Pesca y Océanos

Aguas turbulentas: La temporada de langosta del suroeste de Nueva Escocia enfrenta desafíos climáticos y de mercado

CANADÁ
Thursday, April 17, 2025, 04:00 (GMT + 9)

A medida que la pesquería comercial de langosta en las zonas de pesca local 33 y 34 entra en su recta final, los actores de la industria se enfrentan a capturas inconsistentes, un mercado lento y los impactos de las tensiones comerciales mundiales.

A poco más de un mes de que finalice la temporada comercial de pesca de langosta, que dura seis meses, en las áreas de pesca de langosta (LFA) 33 y 34, los esfuerzos pesqueros están aumentando en el suroeste de Nueva Escocia después de un invierno largo y duro.

“El mayor problema ha sido el clima. Ha sido malo”, dijo Mike Cotter, comerciante de langosta de Lockeport, en una entrevista con Kathy Johnson para Tri-County Vanguard. “El agua está empezando a calentarse un poco. Las capturas han mejorado un poco. Antes, los barcos salían una vez por semana. Ahora salen con más frecuencia”.

Si bien se ha reportado cierta mejora en las tasas de captura, el panorama general sigue siendo incierto. “Las capturas parecen estar mejorando un poco; nada del otro mundo, como el año pasado”, agregó Cotter. “No obtuvimos ninguna cantidad hasta mayo del año pasado”.

Dan Fleck, director ejecutivo de la Asociación de Langostas Brazil Rock 33/34, coincidió en esa opinión, afirmando que los resultados de las capturas han variado entre los pescadores. “Para algunos pescadores, los desembarques han aumentado. Para otros, han disminuido”, dijo. “En general, definitivamente hemos tenido una disminución sustancial este año”.

Fleck describió la temporada pasada como una anomalía, con desembarques inusualmente altos en abril y mayo. "Mayo fue como nuestro diciembre. Tuvimos muchas capturas", dijo. "Aquí estamos a mediados de abril y no lo estamos viendo. El agua sigue fría. No pinta nada prometedor".

Señaló los cambios en los patrones oceánicos, posiblemente relacionados con el cambio climático, como un factor contribuyente. "Todo el mundo habla del calentamiento global. Definitivamente ha cambiado algunos de los patrones oceánicos. El agua se mantiene fría".

Precios en tierra caen ante las presiones del mercado extranjero

Durante gran parte del invierno, el precio en tierra de la langosta en las zonas de alta actividad 33 y 34 se mantuvo estable en 15 dólares por libra, un punto positivo para muchos pescadores. Ese precio bajó a 12 dólares a mediados de abril con la apertura de otras temporadas de langosta en el Atlántico canadiense. Cotter prevé nuevas caídas de precios a medida que aumente la oferta en el mercado.

"En general, creo que las capturas probablemente hayan bajado con respecto al año pasado", dijo Cotter. Pero mantuvimos ese precio de $15 en tierra durante mucho tiempo. No fue como el año pasado, cuando fluctuaba. Esa constancia realmente benefició a todos.

A los desafíos del mercado se suma la reciente imposición de un arancel chino del 25% a los productos del mar canadienses, vigente desde el 20 de marzo. "El mercado está difícil", declaró Cotter. "Se paralizó cuando se aplicó el arancel. No estaban dispuestos a pagar más".

Sin embargo, a medida que los precios bajaban, los compradores chinos comenzaron a regresar. "Ahora que el precio ha bajado un poco, al menos es posible volver a enviar a China", añadió Cotter.

Geoff Irvine, director ejecutivo del Consejo Canadiense de la Langosta, afirmó que es prematuro evaluar el impacto total de los aranceles. "El panorama se aclarará a finales de abril y principios de mayo, cuando todos los distritos reabran y tengamos un gran volumen de langosta", afirmó.

Señaló que la demanda estadounidense será un factor clave en el futuro, especialmente si persiste la preocupación por una recesión. Al 15 de abril, Estados Unidos no había impuesto aranceles a la langosta canadiense.

Desastre y valor interanual

La temporada comercial de langosta en las zonas de pesca local 33 y 34 finaliza oficialmente el 31 de mayo. La temporada 2023-24 ha registrado desembarques más bajos y un valor general ligeramente inferior en comparación con años anteriores.

Según las estadísticas preliminares del Departamento de Pesca y Océanos (DFO), el valor total de los desembarques en las zonas de pesca local 33 y 34 alcanzó los 534 millones de dólares en la temporada 2023-24, lo que representa una disminución de 9,6 millones de dólares respecto a los 543,6 millones de dólares registrados en 2020-21.

Los desembarques totales en ambas zonas de pesca local ascendieron a 22 988 toneladas métricas (TM), lo que representa una disminución de 5497 TM respecto a las 28 485 TM capturadas en 2020-21.

En la Zona de Atrapamiento de Langosta (ZAL) 33, se desembarcaron 6.881 toneladas métricas de langosta en 2023-24, con un valor de 163 millones de dólares. Esto se compara con:

• 7.692 toneladas métricas (154,8 millones de dólares) en 2022-23
  
• 7.302 toneladas métricas (176,1 millones de dólares) en 2021-22
  
• 7.269 toneladas métricas (143,3 millones de dólares) en 2020-21

En la ZAL 34, se desembarcaron 16.107 toneladas métricas en 2023-24, con un valor de 371 millones de dólares. En comparación:

• 16.707 TM (334,9 millones de dólares) en 2022-23
  
• 19.587 TM (448 millones de dólares) en 2021-22
  
• 21.216 TM (400,3 millones de dólares) en 2020-21

Un total de 1.656 titulares de licencias están activos en las Zonas de Área de Pesca (ZAP) 33 y 34: 678 en la ZAP 33 y 978 en la ZAP 34.

A medida que la temporada se acerca a su fin, tanto los pescadores como los distribuidores mantienen la esperanza de obtener capturas más abundantes en mayo, pero las perspectivas se mantienen cautelosas ante la imprevisibilidad del clima, las presiones del mercado mundial y las cambiantes condiciones oceánicas.

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