Atlantic bluefin tuna (ABT) are a highly migratory fish that have been exploited by fishers for more than two millennia.

New Study Unveils the Secret Life of the Bluefin Tuna

NORWAY
Wednesday, May 06, 2026, 05:20 (GMT + 9)

International research involving over 1,700 electronically tagged fish reveals complex migration patterns and a surprising "refuge" for young tuna off the American coast.

The legendary Bluefin Tuna pays little mind to international borders, according to the largest tagging study ever conducted. While the species is a staple of global seafood markets—with high-grade specimens often fetching prices that would equate to over $30,000 per fish in Tokyo—their movement patterns have remained largely mysterious until now.

“Even though the bluefin tuna is mainly fished in the Mediterranean during the spawning period, it wanders and feeds throughout the entire North Atlantic during most of the year and the majority of its life. It is an international player,” says marine scientist Leif Nøttestad.

Nøttestad is the co-author of a groundbreaking international study recently published in the prestigious journal PNAS.

Seeking Safety with American Cousins

The study analyzed data from more than 1,700 Bluefin Tuna tagged over a 30-year period across Norway, the USA, Canada, the Canary Islands, and Ireland. The findings highlight unexpected behaviors, particularly among younger fish.

Researchers discovered that juvenile Bluefin Tuna frequently cross the Atlantic to mingle with the western stock off the coasts of the USA and Canada.

“Because there have long been stricter minimum size limits and far less fishing on the North American side, eastern bluefin tuna can in practice benefit from a kind of protection there,” explains Leif Nøttestad.

Team Norway: Marine scientists Leif Nøttestad, Otte Bjelland and Keno Ferter are co-authors of the major study. (Photo: Erlend A. Lorentzen / HI)

This cross-continental "vacation" likely played a significant role in the successful international effort to rebuild the eastern Atlantic population.

The Norwegian Giants

While the youngsters explore the west, it is the massive adults—weighing between 200 and 500 kilograms—that visit Norway every summer after spawning in the Mediterranean.

“We see few signs that these fish cross the 45-degree line to America, even though they may have done so earlier in their lives,” says marine scientist Keno Ferter, who has led the Norwegian tagging project since 2018.

For these giants, the route is methodical:

1. June–July: Arrive in Norway to feed along the coast.

2. Winter: Migrate to the central Atlantic or the Canary Islands.

3. May: Congregate in the Mediterranean to spawn.

4. June: Race back north to Norwegian waters.

The Mediterranean Risk

Despite their vast range, the Mediterranean remains the most dangerous zone for the Bluefin Tuna. This is where the majority of commercial fishing occurs, targeting the fish when they are most vulnerable.

“It is important that management is aware of the significance of the fishery in the Mediterranean. Fishing on the spawning aggregations there is almost like going to the supermarket compared to fishing in Norway,” Nøttestad warns.

Behavior of ABT during their annual migrations showing (A) horizontal speed (m s−1), (B) daily dive frequency (number of dives per day), (C) dive duration (hours), (D) maximum descent rate (m s−1), (E) median day and (F) night depth (m), (G) daily maximum depth (m), and (H) percent time in mesopelagic (i.e., depths greater than 200 m) within 1° × 1° latitude and longitude bins from recovered tags (n = 125). Panel (A) also includes data from transmitted tags (n = 86). Click on the image to enlarge it

He emphasizes that overfishing the lucrative giants in the Mediterranean would immediately impact the number of fish reaching Norway, making strict international management essential for a sustainable future.

ABT assigned to spawning stocks based on visitation in a spawning area in Europe: (C) Slope Sea [cyan, n = 30, mean CFL 227 cm, data from (15)]. (D) Number of daily geolocations within 1° × 1° latitude and longitude bins standardized by the proportion of tags in each bin (n = 211). Boundaries of ICCAT MSE management zones are outlined in solid black. -->

From Norway to Japan

The data gathered is often startling. Recently, a tag originally attached to a fish in Norway was recovered from a Japanese longlining vessel operating west of Ireland. Other tagged fish have ended up in ranching pens in the Mediterranean.

“It is incredible how much new knowledge we gain through the tagging project. Not only about the fish, but also about the fishery. We are proud to have contributed to closing large knowledge gaps with important data on the 'partially Norwegian' bluefin tuna,” says Keno Ferter.

The next phase of the project will utilize advanced tags capable of tracking the fish for two years instead of one, allowing scientists to determine if these epic journeys are repeated habits or one-off adventures.

Reference

BA Block, EA Aalto, CMLS Pagniello, RE Whitlock, MJW Stokesbury, RJ Schallert, MR Castleton, JF Walter, K. Ferter, L. Nøttestad, O. Bjelland, HW Maxwell, A. Drumm, C. Waters, & P. ​​Cermeño, Ensuring the future of Atlantic bluefin tuna, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 123 (17) e2535185123, (2026)

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ニュース記事：クロマグロの知られざる生態、新たな研究で明らかに

1,700匹以上の電子標識魚を対象とした国際調査により、複雑な回遊パターンと、アメリカ沿岸における稚魚の意外な「避難所」の実態が判明。

伝説的なクロマグロは、地図上の国境をほとんど気に留めないことが、史上最大規模の標識調査で明らかになった。この種は世界の水産物市場の主要産品であり、日本では最高級の個体が米ドルで数万ドルの価値に相当する価格で取引されることもあるが、その移動パターンはこれまで多くが謎に包まれていた。

「クロマグロは主に産卵期の地中海で漁獲されますが、一年の大半、そして一生の大部分を通じて、北大西洋全域を回遊し、餌を食べています。まさに国際的なプレーヤーなのです」と海洋学者のレイフ・ノッテスタッド（Leif Nøttestad）氏は語る。

ノッテスタッド氏は、権威ある学術誌PNASに掲載されたばかりの国際的な科学論文の共著者である。

アメリカの「いとこ」たちと安全を求めて

この研究では、ノルウェー、アメリカ、カナダ、カナリア諸島、アイルランドの各地で30年間にわたり電子標識を付けられた1,700匹以上のクロマグロのデータを分析した。その結果、特に若い個体において、これまで記録されていなかった意外な行動が浮き彫りになった。

研究者らは、若いクロマグロが頻繁に大西洋を横断し、アメリカやカナダ沿岸の西部系群の「いとこ」たちと交流していることを突き止めた。

「北米側では長年、最低サイズの制限が厳しく、漁獲量も大幅に少なかったため、東部のクロマグロは事実上、現地で一種の保護の恩恵を受けることができるのです」とレイフ・ノッテスタッド氏は説明する。

この大陸を越えた「休暇」は、東大西洋系群の再生に向けた国際的な取り組みの成功に大きな役割を果たした可能性がある。

ノルウェーの巨魚たち

若魚が西側を探索する一方で、地中海で産卵した後に毎年夏にノルウェーを訪れるのは、体重200〜500キログラムに達する巨大な成魚である。

「これらの魚が、人生の早い段階では行っていたかもしれませんが、その後アメリカ側への45度線を越える兆候はほとんど見られません」と、2018年からノルウェーの標識プロジェクトを率いている海洋学者のケノ・フェルター（Keno Ferter）氏は述べている。

これらの巨魚にとって、ルートは定型化されている：

• 6月〜7月： 餌を求めてノルウェー沿岸に到着。

• 冬季： 大西洋中央部またはカナリア諸島へ移動。

• 5月： 産卵のため地中海に集結。

• 6月： 再びノルウェー海域を目指して北上。

地中海のリスク

広大な回遊範囲を持つにもかかわらず、地中海はクロマグロにとって依然として最も危険な地帯である。ここでは商業漁業の大部分が行われており、魚が最も脆弱な時期を狙っている。

「管理当局が地中海における漁業の重要性を認識することが不可欠です。あそこの産卵群を狙うのは、ノルウェーで漁をするのに比べれば、スーパーマーケットに行くようなものです」とノッテスタッド氏は警告する。

同氏は、地中海で収益性の高い巨魚を乱獲すれば、ノルウェーに到達する魚の数に直ちに影響を与えると強調し、持続可能な未来のために厳格な国際的管理体制を維持することが不可欠であると説いている。

ノルウェーから日本へ

収集されたデータは、しばしば驚くべき事実を示している。最近では、もともとノルウェーで取り付けられた標識が、アイルランド西方で操業していた日本の延縄漁船から回収された。また、別の標識魚は地中海の養殖用いけすの中で一生を終えた。

「標識プロジェクトを通じて得られる新しい知識の量には驚かされます。魚についてだけでなく、漁業についてもです。私たちは、この一部ノルウェー産とも言えるクロマグロに関する重要なデータで、大きな知識の空白を埋めることに貢献できたことを誇りに思います」とケノ・フェルター氏は語る。

プロジェクトの次の段階では、1年ではなく2年間追跡可能な高度な標識を使用する。これにより、科学者たちはこれらの壮大な旅が繰り返される習慣なのか、それとも一度限りの冒険なのかを特定できるようになる。

🇨🇳 Simplified Chinese (简体中文)

新闻文章：新研究揭开蓝鳍金枪鱼的秘密生活

一项涉及 1,700 多条电子标记鱼类的国际研究揭示了复杂的迁徙模式，并发现了美国沿岸作为幼年金枪鱼意外“避难所”的实情。

根据有史以来规模最大的标记研究显示，传奇的蓝鳍金枪鱼几乎不在意地图上的国界。虽然该物种是全球水产市场的支柱产品——在日本，高品质的标本售价通常相当于数万美元——但直到现在，它们的迁徙模式在很大程度上仍是一个谜。

“虽然蓝鳍金枪鱼主要在产卵期间在地中海被捕捞，但它们在一年中的大部分时间以及生命的大部分阶段，都在整个北大西洋游弋和觅食。它是一个国际化的参与者，”海洋科学家莱夫·诺特斯塔德 (Leif Nøttestad)说道。

诺特斯塔德是最近发表在享誉盛名的学术期刊《美国国家科学院院刊》(PNAS) 上的国际科学论文的合著者。

寻求美国“亲戚”的庇护

该研究分析了 30 年间在挪威、美国、加拿大、加那利群岛和爱尔兰标注的 1,700 多条蓝鳍金枪鱼的电子标记数据。研究结果凸显了一些出人意料的行为，尤其是在幼鱼中。

研究人员发现，幼年蓝鳍金枪鱼经常横跨大西洋，与美国和加拿大沿岸的西部种群“亲戚”混群。

“由于北美长期以来实行更严格的最低尺寸限制，且捕捞量大幅减少，东部蓝鳍金枪鱼实际上可以在那里享受一种保护，”莱夫·诺特斯塔德解释道。

这种跨大西洋的“度假”可能在成功重建东大西洋种群的国际努力中发挥了重要作用。

挪威的巨兽

当幼鱼在西方探索时，每年夏季在地中海产卵后造访挪威的则是体重在 200 至 500 公斤之间的巨大成年鱼。

“我们几乎没有看到这些鱼越过 45 度线前往美国的迹象，尽管它们在生命早期可能这样做过，”自 2018 年以来一直领导挪威标记项目的海洋科学家肯诺·费特 (Keno Ferter)表示。

对于这些巨兽来说，路线是标准化的：

• 6月至7月： 抵达挪威沿岸觅食。

• 冬季： 迁徙至中大西洋或加那利群岛。

• 5月： 聚集在地中海产卵。

• 6月： 再次全速向北游回挪威海域。

地中海的风险

尽管它们的活动范围广阔，但地中海仍然是蓝鳍金枪鱼最危险的区域。这是大部分商业捕捞发生的地方，捕捞者专门针对鱼类最脆弱的时期。

“管理部门意识到地中海捕捞的重要性至关重要。与在挪威捕鱼相比，去那里捕捞产卵群体就像逛超市一样容易，”诺特斯塔德警告说。

他强调，在地中海过度捕捞这些利润丰厚的巨鱼将直接影响到达挪威的鱼类数量，因此维持严格的国际管理体制对于未来的可持续发展至关重要。

从挪威到日本

收集到的数据往往令人震惊。最近，一枚最初在挪威标注的标签从一艘在爱尔兰以西作业的日本延绳钓船上被回收。其他带标签的鱼最终出现在地中海的养殖围网中。

“通过标记项目，我们获得了惊人的新知识。不仅是关于鱼类的，还有关于渔业的。我们为能通过关于这种‘部分属于挪威’的蓝鳍金枪鱼的重要数据来填补重大知识空白而感到自豪，”肯诺·费特说道。

项目的下一步将使用能够追踪鱼类 2 年而非 1 年的高级标签，这将使科学家能够确定这些史诗般的旅程是重复性的习惯还是偶尔的冒险

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