El mercado global del atún aleta amarilla está entrando en una fase de turbulencia a medida que el aumento de los costos del combustible obliga a las flotas a reducir sus operaciones. Según Food World (Beijing), los precios del combustible marino en varias regiones superaron los 2.000 dólares por tonelada en abril, lo que llevó a embarcaciones del Pacífico Occidental y el Océano Índico a suspender actividades o regresar a puerto. El resultado: menor oferta, precios en alza y condiciones de mercado cada vez más volátiles tanto para el atún aleta amarilla como para el barrilete.

La disrupción comenzó a nivel de flota. Fuentes de la industria europea informan que una empresa que opera en el Pacífico Occidental detuvo aproximadamente el 60% de su flota en marzo debido a una combinación de mal clima, altos costos de combustible y bajos precios del pescado. Sin embargo, a medida que el precio del barrilete en General Santos City, Filipinas aumentó hasta alrededor de 2.100 dólares por tonelada, cerca del 80% de las embarcaciones han reanudado sus operaciones.

Mientras tanto, la flota filipina redujo su actividad al menos a la mitad, con solo alrededor del 40% de los buques en el mar o preparándose para zarpar al 15 de abril. Algunas flotas de Taiwán han prolongado su permanencia en puerto, mientras que varios buques de Corea del Sur regresaron antes de lo previsto para mantenimiento y reparaciones en dique seco.

A medida que la oferta se contrae, los precios comienzan a subir, especialmente en Europa. En España, los precios al contado del atún aleta amarilla entero de 10 a 30 kg han aumentado significativamente. Las empresas con inventarios existentes aún pueden vender a precios relativamente más bajos, pero las nuevas llegadas ya se comercializan a valores más altos.

A pesar de ello, las conserveras europeas todavía no enfrentan una presión inmediata. Las existencias de materia prima siguen siendo suficientes y los inventarios de filetes de atún aleta amarilla procesados continúan elevados. Por ahora, la actividad de compra no se ha acelerado de forma notable, pero los actores del sector advierten que «la verdadera presión aún está por llegar».

Europa enfrenta actualmente una situación compleja: los precios suben, pero la demanda aún no ha reaccionado completamente. Los analistas señalan que los precios previamente bajos del aleta amarilla hicieron que las importaciones bajo cuotas libres de aranceles fueran más competitivas que el barrilete, lo que generó acumulación de inventarios. Sin embargo, con la temporada alta de verano acercándose, una vez que comience la reposición, el aumento de costos se transmitirá rápidamente a lo largo de la cadena, desde las conserveras hasta los canales de distribución.

A esto se suma el incremento de los costos logísticos. Desde el estallido del conflicto en Irán, las tarifas de transporte marítimo desde el Pacífico Occidental hacia Europa han aumentado aproximadamente un 40%. En zonas de procesamiento como Galicia, España, los costos de transporte local han subido entre un 20% y un 25%, y algunos envíos en tránsito están sujetos a recargos adicionales.

La mayoría de las conserveras españolas cuentan actualmente con inventarios suficientes para cubrir entre 3 y 4 meses, lo que retrasa temporalmente la transferencia de estos aumentos de costos al consumidor final.

Photo: Stockfile / FIS

El ritmo de producción varía según la región. En el Océano Atlántico, la prohibición del uso de dispositivos de concentración de peces (FAD) limita la oferta de barrilete y de atún aleta amarilla de menor tamaño. En Tema, Ghana, el atún aleta amarilla de más de 20 kg se comercializa alrededor de 2.100 dólares por tonelada.

La situación en Manta, Ecuador, es relativamente estable. Buenas capturas de aleta amarilla han compensado parcialmente el impacto del aumento del combustible, pero la presión está creciendo. Allí, los precios del diésel han subido de aproximadamente 2,80 dólares por galón (≈10,6 litros equivalentes en referencia por galón) a 4,50 dólares por galón (≈17 litros equivalentes en referencia por galón) en solo dos meses, lo que ha generado crecientes quejas entre los armadores.

Photo: Stockfile / FIS

Por ahora, los compradores europeos no han iniciado una carrera de compras agresiva. El mercado está siendo sostenido no por un aumento repentino de la demanda, sino por la restricción de la oferta causada por los altos precios del combustible.

Mientras los costos energéticos se mantengan elevados, los expertos consideran que la tendencia alcista del precio del atún aleta amarilla difícilmente se revertirá en el corto plazo, lo que prepara el terreno para un verano potencialmente costoso en los mercados mundiales de productos del mar.

[email protected]
www.seafood.media