Woo Jung-min, una haenyeo, también conocida como

Las 'mujeres del mar' de Corea del Sur encuentran ahora 'más pelotas de golf que pepinos de mar'

KOREA DEL SUR
Tuesday, April 20, 2021, 09:00 (GMT + 9)

El cambio climático y la contaminación ambiental han hecho que encontrar suficiente vida marina para cosechar sea más difícil para las 'haenyeo' surcoreanas

Geoje: vestida con un traje de neopreno negro y una mascarilla rosa, la figura de Jin So-hee divide limpiamente el agua azul verdosa hasta que se sumerge abruptamente bajo la superficie, sus aletas moradas desaparecen en las profundidades.

Cuando reaparece un minuto y medio después, sus manos enguantadas agarran seis o siete pepinos de mar, sus espaldas puntiagudas relucen al sol.

"Este es el más grande, ¿qué hacemos?" le pregunta a su compañera, Woo Jung-min. “El jefe se va a enojar. Nos dijo que trajéramos a los realmente grandes hoy ". El cambio climático y la contaminación ambiental han hecho que encontrar suficiente vida marina para cosechar sea más difícil para Jin, Woo y otras haenyeo o “mujeres del mar” de Corea del Sur.



Durante seis años, Jin ha buceado en los mares helados de la costa rocosa de la isla Geoje, recolectando abulón, caracolas, algas y otras especies marinas a mano para venderlas en los mercados locales.

Cada año, las aguas están un poco menos heladas, calentándose hasta 2,6 veces más que el promedio mundial, cambiando el hábitat submarino y poniendo en duda el futuro del haenyeo.

Jin y Woo son algunas de las mujeres más jóvenes que siguen una tradición centenaria de pesca de buceo libre sin oxígeno que ya se ha enfrentado a una gran agitación ante los avances en las prácticas de pesca y la alteración de la vida de las aldeas en el mundo de alta tecnología de la actual Corea del Sur. .

La gran mayoría de las haenyeo vivos ahora tienen más de 70 años, y en la vecina Busan, buzos veteranos dijeron a Reuters que las capturas son ahora una fracción de lo que se recolectaba hace décadas.



"Continuaré a menos que esté enfermo, y mi deseo es que este marisco pueda vivir hasta entonces para poder continuar con este trabajo", dijo Ko Bok-hwa, de 86 años, que ha sido buceadora desde que tenía 13. .

Jin y Woo han intentado adaptarse, ejecutando un canal de YouTube llamado "Yozum Haenyeo" (Modern Sea Women) para hacer una crónica de sus vidas y trabajo, con su video más popular logrando más de 600.000 visitas.

Pero el cambio climático puede arruinar permanentemente sus esperanzas de pasar la vida trabajando como buceadores libres.

"Pensé que mientras mi cuerpo estuviera sano, podría haber sido el haenyeo más viejo cuando tuviera 90 o 100", dijo Jin a Reuters.

“Ahora que lo pienso, mi salud no es la única preocupación. Me preocupa que este trabajo cambie drásticamente o incluso desaparezca debido al cambio climático ".

Especies invasoras, algas que desaparecen

La evidencia anecdótica observada por haenyeo en la primera línea del entorno cambiante es confirmada por científicos surcoreanos que buscan estudiar y proteger las pesquerías del país.

“El cambio climático provocó el cambio de hábitat de la vida marina y la afluencia de especies no autóctonas”, dijo Ko Jun-cheol, investigador del Instituto Nacional de Ciencias Pesqueras.

Entre 1968 y 2017, la temperatura de la superficie del mar alrededor de Corea aumentó 1,2 ° C, en comparación con un promedio mundial de 0,48 ° C, dijo.

Las aguas más cálidas han traído nuevas especies subtropicales que han desplazado la pesca tradicional del haenyeo y han cambiado el hábitat del fondo marino al introducir más corales pétreos y matar los bosques de algas. Grandes lechos de algas marinas han desaparecido, reemplazados por algas coralinas parecidas a rocas, lo que ha provocado la disminución de los recursos marinos.

Tan recientemente como en la década de 1990, los científicos veían una o dos especies subtropicales alrededor de las islas de la costa sur de Corea, pero un estudio que abarcó los años 2012-2020 encontró 85 tipos de especies subtropicales, que representan más de la mitad de toda la vida marina en algunos lugares. , Dijo Ko.

Desde 2011, el gobierno también ha estado trabajando para revertir la desertificación de los océanos causada por el cambio climático.

El Proyecto de Creación de Bosques Marinos implica plantar nuevas algas, que ayudan a absorber el dióxido de carbono del agua y eliminar los erizos de mar invasores que comen la planta marina, dijo Jeon Byung-hee, funcionario de la División de Restauración Ecológica de la Agencia de Recursos Pesqueros de Corea.

"Si las algas marinas desaparecen, se quita una fuente de alimento para los animales, zonas de desove y hábitats", dijo.

'Realmente serio'

Con menos algas, que las haenyeo también cosechan como alimento, las mujeres tienen que bucear cada vez más profundamente, dijo Jin.

Eso es más desafiante físicamente, y las mujeres dicen que también tienen que lidiar con más contaminación, lo que complica aún más sus trabajos ya peligrosos.

"Ahora encuentro más pelotas de golf que pepinos de mar", dijo Jin.

Las haenyeo dicen que los cambios se vuelven más pronunciados cada año, lo que es de particular preocupación para el número cada vez menor de buceadores jóvenes que esperan mantener viva la tradición y ganar lo suficiente para mantener la comida en sus propias mesas.

"Los problemas nos parecen muy reales", dijo Woo después de evaluar sus capturas disminuidas y sumar los totales de un día de pago reciente.

"Hoy, estoy pensando una vez más, 'Esto es realmente serio'".

Autores: Hongji Kim, Hyun Young Yi and Josh Smith / BusinessLIVE - Reuters

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