En la carrera mundial contra el cambio climático, SeaO₂ está transformando el océano en un potente motor de eliminación de carbono. Fundada en 2021 como spin-off de TU Delft, la empresa neerlandesa ha desarrollado un método innovador para extraer dióxido de carbono (CO₂) directamente del agua de mar, liberando la capacidad natural del océano para absorber más carbono de la atmósfera.

Con el apoyo del programa BlueInvest Readiness Assistance programme de la Unión Europea en 2024, SeaO₂ ha reforzado su estrategia de inversión y su hoja de ruta comercial, posicionándose a la vanguardia del emergente sector europeo de eliminación de carbono basada en el océano.

“Los océanos absorben más del 25% de las emisiones humanas de CO₂ y almacenan mucho más carbono que el aire, por lo que son un aliado muy poderoso en la eliminación de carbono”, afirma Zamin Syed, Founder’s Associate en SeaO₂. “Pero a medida que las emisiones siguen aumentando, la capacidad del océano para absorber CO₂ está bajo presión.”

Cómo funciona la Direct Ocean Capture

La tecnología central de SeaO₂ es la Direct Ocean Capture (DOC). Mediante un proceso electroquímico, la empresa extrae el CO₂ disuelto del agua de mar. El agua tratada y “descarbonizada” se devuelve a la capa superficial del océano, donde puede volver a absorber CO₂ de la atmósfera.

Este ciclo no solo contribuye a reducir el CO₂ atmosférico, sino que también puede ayudar a contrarrestar la acidificación oceánica a nivel local.

A diferencia de muchas soluciones climáticas que requieren nueva infraestructura, SeaO₂ pretende integrarse en instalaciones costeras existentes, especialmente plantas desalinizadoras, para reducir el consumo energético y los costes operativos. Entre los posibles lugares de despliegue futuro se encuentran Noruega y Canadá, gracias a sus condiciones oceánicas favorables y acceso a energías renovables.

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De spin-off académico a empresa de tecnología oceánica en expansión

Desde su creación en 2021, SeaO₂ ha crecido hasta contar con un equipo de 12 especialistas en química, oceanografía, ingeniería y desarrollo empresarial. La estrategia de la empresa se basa en tres pilares:

• Desarrollar la tecnología DOC

• Comercializar créditos de eliminación de dióxido de carbono (CDR)

• Suministrar el CO₂ capturado a clientes industriales

En 2023, SeaO₂ validó su tecnología con Project Ripple, capturando su primer lote de CO₂ y almacenándolo permanentemente mediante mineralización. Posteriormente, Project Swell, actualmente en funcionamiento en los Países Bajos, está probando la tecnología en condiciones marinas reales.

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El siguiente hito, Project Breaker, está previsto para 2028 y operará a escala comercial, generando créditos verificados de eliminación de carbono para empresas.

Para financiar esta expansión, SeaO₂ prepara una ronda Series A de aproximadamente 12 millones de euros, prevista para principios de 2027. La empresa ya ha pre-vendido créditos de eliminación de carbono a compradores iniciales, entre ellos Klarna, con entrega programada una vez comiencen las operaciones a gran escala.

royecto Swell, proyecto piloto en contenedores de SeaO₂, con una capacidad de eliminación de carbono de 25 tCO₂/año en Afsluitdijk, Países Bajos. ©SeaO₂

BlueInvest: Impulsando la economía azul europea

La participación en el BlueInvest Readiness Assistance programme en 2024 proporcionó a SeaO₂ apoyo personalizado en planificación estratégica y preparación para inversores. Esta iniciativa ayudó a convertir una innovación compleja de química oceánica en propuestas empresariales atractivas para inversores.

La participación en BlueInvest Day amplió su red en las comunidades de tecnología oceánica e inversión, incluyendo contactos con representantes de la European Commission.

El equipo detrás de SeaO₂. ©SeaO₂

“Para nosotros, BlueInvest también es comunidad”, reflexiona Zamin Syed. “Fue inspirador conocer a otros equipos que trabajan en tecnología oceánica y darnos cuenta de que no estamos solos en este campo. También fue muy valioso conectar con organizaciones de la economía azul y ver de primera mano todo lo que está ocurriendo a nivel europeo.”

Un papel creciente en la estrategia climática europea

A medida que las tecnologías de eliminación de carbono ganan impulso en la European Union, SeaO₂ emerge como líder en el ámbito de la Direct Ocean Capture. Su método se menciona cada vez más en los debates climáticos de la UE, una señal positiva para integrar el océano como pilar clave de la estrategia europea de cero emisiones netas.

Con validación científica lograda, proyectos piloto en marcha y financiación a gran escala en el horizonte, SeaO₂ está trazando el camino desde la innovación de laboratorio hacia un impacto climático a escala comercial.