A finales de enero, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) publicó Human Foods Program 2026 Priority Deliverables, destacando preocupaciones sobre la seguridad de los productos del mar importados, que dominan el mercado estadounidense en medio de una alta demanda de los consumidores. La agencia está solicitando autoridad al Congreso para destruir productos del mar importados contaminados que representen riesgos significativos para la salud pública — una medida fuertemente respaldada por la Southern Shrimp Alliance (SSA).
Según la Southern Shrimp Alliance, el camarón importado representa la gran mayoría del camarón consumido en Estados Unidos, con el 94% de los productos del mar en EE.UU. importados. La propuesta de la FDA, descrita en su Summary of FY 2026 Legislative Proposals, permitiría a la agencia exigir la destrucción de importaciones inseguras en lugar de permitir su reexportación dentro de 90 días, como permite la ley actual.
Foto: SeaD Consulting/FIS
Impulso para autoridad de destrucción
La SSA sostiene que otorgar a la FDA autoridad de destrucción frenaría el “port shopping”, una práctica mediante la cual proveedores extranjeros reexportan camarón contaminado rechazado en un puerto estadounidense e intentan reingresarlo por otro. También generaría consecuencias financieras para los importadores obligados a destruir productos inseguros y reduciría lo que los camaroneros nacionales consideran competencia desleal de camarón extranjero de cultivo en estanques producido con antibióticos prohibidos.
La FDA ha documentado casos de importadores que intentaron reintroducir cargamentos contaminados con Salmonella, Listeria y fármacos cancerígenos. En mayo de 2023, un importador se declaró culpable de contrabandear 2,100 cajas de anguila congelada previamente rechazada debido a contaminación con los fungicidas cancerígenos Gentian Violet, Leucogentian Violet y Malachite Green. El individuo recibió una condena de 15 meses de prisión y una prohibición de importación de 5 años. Sin embargo, los procesamientos siguen siendo poco frecuentes.
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La legislación bipartidista Destruction of Hazardous Imports Act (H.R. 2715) fue reintroducida en abril de 2025 por los Representantes Clay Higgins (R-LA) y Troy Carter (D-LA), con apoyo adicional de Randy Weber Sr. (R-TX), Troy Nehls (R-TX), Julia Letlow (R-LA), Gregory Murphy (R-NC) y Gregory Steube (R-FL). En el Senado, el Senador Rick Scott (R-FL) presentó la legislación complementaria, S. 3213, en noviembre.
“No hay razón para que ningún exportador esté vendiendo camarón a los Estados Unidos que esté contaminado con antibióticos prohibidos o patógenos humanos dañinos”, dijo Blake Price, subdirector de la Southern Shrimp Alliance. Calificó la legislación como una “solución de sentido común” para proteger a los consumidores y a los camaroneros estadounidenses.
Dudas sobre las Alianzas Regulatorias
Además de buscar autoridad de destrucción, la FDA planea continuar con el aumento del muestreo de las cadenas de suministro de camarón, fortalecer los Regulatory Partnership Arrangements con India y Ecuador, y ampliar el rastreo genético mediante secuenciación del genoma completo.
El Congreso ha ordenado a la FDA gastar no menos de $15 millones este año fiscal en exámenes de campo de productos del mar importados e inspecciones de instalaciones extranjeras. Si bien la SSA respalda el aumento del muestreo, cuestiona la efectividad de los Regulatory Partnership Arrangements, que han estado vigentes durante más de tres años.
Aunque se firmaron acuerdos con Ecuador, India e Indonesia, las prioridades más recientes de la FDA omiten cualquier mención del acuerdo con Indonesia, a pesar de que el país está sujeto a un requisito de certificación bajo la Import Alert 99-52 debido a hallazgos repetidos de contaminación radiactiva.
Los datos recientes de la FDA generan preocupaciones adicionales. En 2025, la agencia reportó un número récord de rechazos de líneas de entrada para camarón indonesio contaminado con residuos de medicamentos veterinarios, retiró camarón por posible contaminación radiactiva con Cesio-137, y rechazó 33 líneas de entrada de camarón indio por antibióticos prohibidos — la tercera cifra más alta en 25 años.
“Aunque la industria camaronera estadounidense da la bienvenida al énfasis de la FDA en la importancia de garantizar la seguridad del camarón importado, la agencia no ha demostrado que sus Regulatory Partnership Arrangements estén marcando alguna diferencia”, dijo Price, según la Southern Shrimp Alliance.
La Legislatura de Georgia aprueba ley de transparencia del camarón
La Cámara de Representantes de Georgia votó 159-8 el miércoles para aprobar HB 117, exigiendo que los restaurantes revelen si el camarón que sirven es importado.
Una vez firmado por el Gobernador Brian Kemp, Georgia se unirá a Luisiana, Alabama, Misisipi y Texas en la adopción de leyes destinadas a combatir la publicidad engañosa de camarón extranjero criado en estanques.
La ley exige que los establecimientos privados de servicio de alimentos revelen el camarón importado etiquetando los artículos del menú como “FOREIGN IMPORTED” o exhibiendo un cartel visible que diga “FOREIGN IMPORTED SHRIMP.” La medida sigue a pruebas genéticas de platos en restaurantes, financiadas por la Southern Shrimp Alliance y realizadas por SeaD Consulting, que encontraron un etiquetado incorrecto generalizado de camarón importado como camarón silvestre estadounidense.
El Representante Jesse Petrea, patrocinador del proyecto de ley, acreditó a Paige Morrison, fundadora de la Georgia Commercial Fisherman’s Association, por haber impulsado la legislación antes de su reciente fallecimiento.
Photo: SeaD Consulting
“HB 117 demuestra lo que los camaroneros pueden lograr al abogar por esta industria en sus comunidades”, dijo Blake Price, director de la Southern Shrimp Alliance. Añadió que la ley fortalece las oportunidades de comercialización del camarón silvestre estadounidense en el octavo estado más poblado del país y expresó su esperanza de que Florida, Carolina del Norte y Carolina del Sur adopten pronto medidas similares.
A medida que los funcionarios federales y estatales avanzan con nuevas políticas, el debate sobre la seguridad y la transparencia del camarón importado continúa dando forma al futuro de la industria camaronera estadounidense.
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