The crew of 'Wima' picks up a chain of snow crab pots. Photographer: Jostein Saltskår / HI - HavforskningsInstituttet

New Snow Crab Pots Deliver Promising Results in the Barents Sea

NORWAY
Tuesday, February 10, 2026, 00:10 (GMT + 9)

Larger mesh sizes and escape openings improve sorting, animal welfare, and sustainability in a young fishery

Gear researchers from the Norwegian Institute of Marine Research (HI) report encouraging results from trials of new snow crab pots conducted aboard the fishing vessel “Vima” in the Barents Sea. The trials show that simple gear modifications can significantly reduce the capture of undersized crab while improving both animal welfare and working conditions on board.

Senior engineers Jostein Saltskår and Olafur Ingolfsson have documented several thousand crabs on the cruise. Photographer: Jostein Saltskår / HI - Havforsknings Instituttet

Following the transition from Olympic fishing to vessel quotas, snow crab fishermen are increasingly targeting larger and more valuable crab. This shift has heightened the need for gear that effectively sorts out small individuals before they are hauled to the surface.

Sorting small crab on the seabed

“In sub-zero temperatures and gales, crabs cool down rapidly on deck and can lose legs and claws on the sorting table,” explains HI researcher Olafur Ingolfsson. “This affects animal welfare and increases mortality among crabs below the minimum legal size that must be released. Ideally, these small crabs should be sorted out on the seabed, not on deck.”

To address this, researchers deployed 160 snow crab pots of four different designs, all aimed at preventing small crab from entering or remaining in the gear.

Clear results from larger mesh sizes

The findings are based on catches of several thousand crabs, providing a strong data foundation.

“The results are clear, and perhaps not surprising,” says Ingolfsson. “An increased mesh size leads to significantly better sorting of smaller individuals.”

Standard pots typically use a mesh size of 140 millimetres. In the trials, researchers tested mesh sizes of 150 mm and 160 mm, as well as standard pots fitted with 100 mm escape rings. All modified designs showed good and consistent results in reducing the retention of undersized crab.

Senior engineer Jostein Saltskår has developed several alternative tin designs. Photographer: Olafur Ingolfsson / HI - Havforsknings Instituttet

Gentler handling with seawater systems

In addition to testing new pots, the crew on “Vima” trialled a newly developed intake and sorting table with circulating seawater, designed to handle snow crab more gently on board. The system was developed following input from HI prior to the fishing season.

The seawater table allowed for smooth and controlled transport of crab, reduced exposure to cold air and wind, minimized mechanical stress, and simplified the sorting process.

“The crew described the system as a significant improvement for both crab and crew compared to traditional handling,” says Ingolfsson. “A natural next step is to expand the seawater solution to cover the entire sorting table.”

Marine scientist Olafur Ingolfsson with the sorting table. Photo: Jostein Saltskår / HI  - Havforsknings Instituttet

Strong potential for the commercial fleet

Snow crab fishing remains a relatively young fishery, and the researchers see strong potential for rapid innovation.

“We believe these solutions, taken together, represent a future-oriented and sustainable approach to snow crab fishing,” Ingolfsson concludes. “What we have tested can be easily transferred to commercial operations and further developed across the fleet.”

He also extends thanks to the host vessel, the crew of “Vima”, and particularly skipper Atle Frøland, for their strong commitment to the project led by HI.

Parallel trials with industry partners

At the same time, HI project manager Odd-Børre Humborstad is taking part in another snow crab expedition aboard the vessel “Frøyanes”. There, researchers are documenting the effects of an innovative drag well system, which allows crab to be hauled in buckets and handled indoors, fully protected from harsh weather.

Together, the projects highlight how targeted gear innovation and close cooperation with fishermen can drive rapid improvements in efficiency, welfare, and sustainability in the snow crab fishery.

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新型ズワイガニかごがバレンツ海で有望な成果を示す

より大きな網目と脱出口が選別性、動物福祉、持続可能性を向上

**ノルウェー海洋研究所（HI）の漁具研究者は、バレンツ海において漁船「Vima」**に乗船し、新型ズワイガニかごの試験を実施した。試験の結果、シンプルな漁具改良によって、小型ガニの混獲を大幅に減らし、動物福祉と船上作業環境の双方を改善できることが示された。

オリンピック方式漁業から船別割当制への移行後、ズワイガニ漁業者はより大型で高価値のカニを狙うようになっている。この変化により、海底段階で小型個体を効果的に選別できる漁具の必要性が高まっている。

海底で小型ガニを選別

「氷点下の気温や強風の中では、カニは甲板上で急速に冷え、選別台の上で脚やハサミを失うことがあります」とHI研究者オラフル・インゴルフソンは説明する。「これは動物福祉に影響を与え、最低漁獲サイズ未満で放流されるカニの死亡率を高めます。理想的には、こうした小型ガニは甲板ではなく海底で選別されるべきです。」

この課題に対応するため、研究者らは小型ガニの侵入や滞留を防ぐことを目的とした4種類の設計による160基のズワイガニかごを投入した。

大きな網目による明確な効果

結果は数千匹のカニの漁獲データに基づいており、強固なデータ基盤を提供している。

「結果は明確で、そしておそらく驚くべきものではありません」とインゴルフソンは述べる。「網目サイズの拡大は、小型個体の選別性を大幅に向上させます。」

標準的なかごの網目サイズは140ミリメートルである。試験では、150 mmおよび160 mmの網目サイズ、さらに100 mmの脱出リングを装着した標準かごがテストされた。いずれの改良型も、小型ガニの保持を減らすうえで良好かつ一貫した結果を示した。

海水システムによるより穏やかな取り扱い

「Vima」では、新型かごの試験に加え、循環海水を用いた新たな取り込み・選別テーブルも試験された。このシステムは、漁期前にHIの助言を受けて開発されたものである。

海水テーブルは、カニの滑らかで制御された搬送を可能にし、冷気や風への曝露を減らし、機械的ストレスを最小限に抑え、選別作業を簡素化した。

「乗組員は、このシステムを従来の取り扱い方法と比べて、カニと乗組員の双方にとって大きな改善だと評価しました」とインゴルフソンは語る。「次の自然なステップは、この海水ソリューションを選別テーブル全体に拡張することです。」

商業船団への高い導入可能性

ズワイガニ漁業は依然として比較的若い漁業であり、研究者らは急速な技術革新の可能性が高いと見ている。

「これらのソリューションは、組み合わせることで、ズワイガニ漁業における将来志向で持続可能なアプローチを示すものだと考えています」とインゴルフソンは結論づける。「私たちが試験した内容は、商業操業に容易に移転でき、船団全体でさらなる発展が可能です。」

同氏はまた、HIが主導する本プロジェクトへの多大な協力に対し、ホスト船である**「Vima」の乗組員、とりわけ船長のアトレ・フローラン**に謝意を表している。

産業パートナーとの並行試験

同時に、HIプロジェクトマネージャーのオッド＝ボーレ・フンボルスタッドは、漁船**「Frøyanes」に乗船し、別のズワイガニ調査に参加している。そこで研究者らは、ドラッグウェルと呼ばれる革新的なシステムの効果を記録している。このシステムにより、カニをバケツで揚げ、厳しい気象条件から完全に保護された船内**で取り扱うことが可能となる。

これらのプロジェクトは、的を絞った漁具革新と漁業者との緊密な協力が、ズワイガニ漁業における効率性、福祉、持続可能性の迅速な向上を推進できることを示している。

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新型雪蟹笼在巴伦支海取得积极成果

更大的网目尺寸和逃生口提升了选择性、动物福利和可持续性

挪威海洋研究所（HI）的渔具研究人员在巴伦支海登上渔船**“Vima”**，开展了新型雪蟹笼的试验。结果表明，简单的渔具改进可以显著减少小规格雪蟹的捕获，同时改善动物福利和船上作业条件。

在从奥林匹克式捕捞转向船只配额制之后，雪蟹渔民正更加专注于捕捞体型更大、价值更高的雪蟹。这一转变提高了对能够在海底阶段有效分离小规格个体的渔具的需求。

在海底分离小规格雪蟹

“在零下气温和大风条件下，雪蟹在甲板上会迅速降温，并可能在分拣台上失去蟹腿和蟹钳，”HI研究员奥拉弗·英戈尔夫松解释说。“这会影响动物福利，并增加低于最小合法尺寸、需要放流的雪蟹的死亡率。因此，小规格雪蟹理应在海底就被分离，而不是在甲板上。”

为此，研究人员投放了160个雪蟹笼，共4种不同设计，均旨在防止小规格雪蟹进入或滞留在渔具中。

更大网目尺寸效果明显

研究结果基于数千只雪蟹的捕捞数据，数据基础十分扎实。

“结果非常明确，也许并不令人意外，”英戈尔夫松表示，“增大网目尺寸能显著提升对小规格个体的选择性。”

标准雪蟹笼的网目尺寸为140毫米。在试验中，研究人员测试了150 mm和160 mm的网目尺寸，以及在标准笼上加装100 mm逃生环的设计。所有改进型渔具在减少小规格雪蟹滞留方面均表现出良好且一致的效果。

海水系统实现更温和的处理方式

除测试新型雪蟹笼外，“Vima”号船员还试用了一个带有循环海水的新型进料和分拣台。该系统是在捕捞季开始前，根据HI的建议开发的。

该海水分拣台实现了雪蟹的平稳且可控运输，减少了其暴露在寒冷空气和强风中的时间，降低了机械应力，并简化了分拣流程。

“船员们认为，与传统处理方式相比，这一系统对雪蟹和船员来说都是一次显著的改进，”英戈尔夫松说。“下一步的自然发展是将这一海水解决方案扩展到整个分拣台。”

向商业船队推广的巨大潜力

雪蟹捕捞仍然是一个相对年轻的渔业，研究人员认为其具备快速创新的巨大潜力。

“我们相信，这些解决方案的组合展示了一种面向未来且可持续的雪蟹捕捞方式，”英戈尔夫松总结道。“我们测试的内容可以轻松转移到商业作业中，并在整个船队中进一步发展。”

他同时感谢作为东道主的**“Vima”号船员，特别是船长阿特勒·弗罗兰**，对这一由HI主导项目的积极投入。

与行业伙伴同步开展的试验

与此同时，HI项目经理奥德－伯勒·洪博斯塔德正在雪蟹渔船**“Frøyanes”上参与另一项考察。在那里，研究人员正在记录一种创新性的拖曳井系统的效果。该系统使雪蟹能够通过桶进行起捕，并在完全免受恶劣天气影响的船舱内**进行处理。

这些项目共同表明，有针对性的渔具创新以及与渔民的紧密合作，能够迅速推动雪蟹渔业在效率、福利和可持续性方面的提升。

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