Un Proyecto de Economía Circular con Respaldo de la UE Transforma 12.000 Toneladas de Subproductos de Mejillón en Energía Renovable y Fertilizante

Un proyecto innovador en Bretaña, Francia, está convirtiendo mejillones subdimensionados —previamente descartados como desecho— en valiosa energía verde mediante la metanización (digestión anaeróbica). Respaldada por la Unión Europea (UE), esta iniciativa no solo aborda un persistente problema de desechos para los mitilicultores, sino que también impulsa el compromiso de la región con la economía circular y la producción de energía sostenible.

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Convirtiendo un Problema Histórico en Energía

Los mitilicultores a lo largo de la costa de Bretaña han lidiado durante mucho tiempo con la gestión de una porción significativa de su captura: 6.000 a 12.000 toneladas anuales de mejillones jóvenes y pequeños, lo que representa hasta el 20% de su cosecha anual. Estos mariscos más pequeños no cumplen con los criterios para etiquetas de alto valor, como aquellas con denominación de origen protegida.

Históricamente, este subproducto a menudo se vertía de nuevo al mar, causando daño ambiental, o se dejaba descomponer. Sin embargo, las nuevas regulaciones ambientales están presionando a la industria para que adopte cadenas de valorización de residuos totalmente trazables para 2025–2026.

Vista exterior del prototipo industrial ©Jean-Marie Grosmaitre

La solución pionera es la fermentación biológica. Este proceso utiliza microorganismos para descomponer el desecho de mejillón en un componente líquido llamado hidrolizado, que luego se utiliza para generar gas metano, una fuente de energía limpia y renovable.

• Valorización de Conchas: Las conchas no orgánicas también se reutilizan, creando un sistema de circuito cerrado al ser trituradas para su uso como fertilizante agrícola o alimento para animales.

Unidades Móviles Impulsan la Sostenibilidad Local

Para maximizar la eficiencia y el beneficio ambiental, el proyecto, desarrollado por productores de mejillón e investigadores como Cultimer, utiliza una unidad de procesamiento móvil. Esta unidad puede desplegarse directamente en las granjas de mejillones, eliminando la necesidad de transporte a larga distancia de residuos orgánicos pesados y húmedos.

Sala técnica del prototipo industrial ©Jean-Marie Grosmaitre

Jean-Marie Grosmaitre, Director del Sitio en Cultimer, enfatizó la ganancia logística: "No queremos viajar 1 km por 1 kg de mejillones, por lo que el objetivo es integrar esta nueva práctica en las rutinas de la profesión". Al procesar los residuos localmente, el proyecto reduce significativamente los costos de transporte y las emisiones de carbono.

La iniciativa ha asegurado financiación crucial del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP) y programas regionales, lo que ha permitido el rápido desarrollo de la tecnología.

Un Modelo de Beneficio Mutuo para Agricultores y Comunidades

Este modelo circular ofrece múltiples beneficios que se extienden más allá de la industria del mejillón:

• Impacto Ambiental: Previene que los subproductos orgánicos contaminen el medio marino.

• Viabilidad Económica: Convierte una corriente de residuos costosa en dos productos valiosos: energía limpia y recursos agrícolas.

• Potencial Comunitario: El proyecto ya está atrayendo un interés más amplio. Grosmaitre señaló: "Hemos sido contactados por autoridades locales para recuperar residuos domésticos y de catering de origen cárnico. Así que hay un potencial real de desarrollo a una escala mucho más amplia que solo el cultivo de mejillones".

Esta solución innovadora está preparada para transformar la forma en que el sector de la acuicultura maneja los residuos, proporcionando una solución sostenible que beneficia tanto al medio ambiente como a la economía.