Fundada en 2020, Umami Bioworks ha desarrollado mariscos cultivados en células, que incluyen anguila, caviar y pescado blanco

Umami Bioworks de Singapur Abrirá la Primera Planta de Pescados y Mariscos Cultivados en Laboratorio de Japón para 2027

JAPÓN
Friday, October 17, 2025, 00:10 (GMT + 9)

La Pionera Invertirá $9.9 Millones en Tokio y un Centro de I+D de IA, Mientras Japón Avanza en la Regulación de Alimentos Cultivados

La empresa de biotecnología marina con sede en Singapur, Umami Bioworks, se prepara para establecer la primera instalación de producción de mariscos cultivados en células de Japón para el año 2027. La compañía está invirtiendo aproximadamente ¥1.500 millones (cerca de $9.9 millones de US$) en la instalación inicial en el centro de Tokio, lo que marca un paso significativo en la adopción nacional de tecnología de proteínas alternativas, según reportó Nikkei.

Producción Estratégica e Investigación y Desarrollo Impulsados por IA

La instalación inicial en Tokio tendrá una producción modesta de entre 10 y 50 kilogramos de mariscos cultivados al mes. Sin embargo, Umami Bioworks planea escalar rápidamente, con el objetivo de construir una instalación más grande tan pronto como en 2028, con una producción meta de 1,000 a 2,000 kilogramos al mes, dependiendo de la demanda del mercado. El proyecto inicial se financiará mediante una inversión conjunta con un socio japonés no revelado.

Paralelamente, la compañía lanzará una segunda instalación japonesa enfocada en la inteligencia artificial (IA). Este centro de investigación, que podría comenzar a operar tan pronto como en 2026, utilizará la IA para optimizar el proceso de cultivo celular, acelerando el crecimiento y refinando el sabor.

Nina Honda, gerenta nacional de Umami Bioworks en Japón, destacó la importancia estratégica de la ubicación: "Tenemos más socios en Japón que en otros países. Profundizaremos nuestra comprensión de los consumidores japoneses y optimizaremos el sabor y la textura para el mercado".

Abordando Desafíos Globales y Locales

Fundada en 2020, Umami Bioworks ha desarrollado mariscos cultivados en células, incluyendo anguila, caviar y pescado blanco. La compañía opera bajo un modelo empresa a empresa (B2B), proporcionando tecnología a fabricantes de alimentos, en lugar de vender productos directamente al consumidor final. Su tecnología es agnóstica a la especie, lo que le permite reproducir casi cualquier especie de pez ajustando los balances de nutrientes, afirmando un tiempo de desarrollo 83% más rápido y una reducción de costos del 97% para el atún en comparación con su trabajo inicial con la anguila.

En Japón, Umami Bioworks está colaborando con Maruha Nichiro, una de las mayores empresas de productos del mar del país. A pesar de operar pequeñas instalaciones de producción en Singapur e India (hasta 50 kilogramos/mes cada una), Honda reconoció que el cultivo a gran escala sigue siendo un desafío global, con solo "un puñado [de empresas] en el mundo" capaces de llevarlo a cabo.

El Entorno Regulatorio se Pone al Día

La inversión se produce mientras Japón se prepara para definir el futuro de los alimentos cultivados. Aunque países como Singapur, EE. UU. e Israel ya han aprobado ciertos productos basados en células para la venta comercial, Japón aún carece de un marco regulatorio formal.

La Agencia de Asuntos del Consumidor inició discusiones formales sobre la regulación de alimentos cultivados a finales de 2023, y se esperan reglas oficiales alrededor de 2026. Hideki Katagiri, abogado especialista en tecnología agroalimentaria en Nishimura & Asahi, señaló que si bien la coordinación con la Comisión de Seguridad Alimentaria será "un proceso complejo", hay "esperanza de que Japón establezca un entorno regulatorio razonable".

Este prometedor entorno también ha atraído a competidores, con la firma israelí Forsea Foods planeando establecer una instalación de anguila a base de células en Kioto. A medida que Japón busca asegurar su futuro suministro de alimentos y abordar las preocupaciones sobre la sobrepesca y el cambio climático, la entrada de Umami Bioworks es un hito que redefinirá la relación centenaria del país con la riqueza de sus recursos oceánicos.

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