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'Trazando un futuro azul para la cooperación entre África Occidental y China en materia de pesca sostenible'
Informe: China tiene la clave para solucionar la pesca ilegal en África occidental
ESTADOS UNIDOS
Thursday, September 28, 2023, 07:00 (GMT + 9)
Los investigadores del centro de estudios estadounidense Stimson Center creen que China, el principal patrocinador mundial de buques pesqueros de aguas distantes, podría tomar la iniciativa para abordar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada en África occidental. Esta región pierde 9.400 millones de dólares anualmente debido a la pesca INDNR, y sus defensores sugieren que la mayor parte de las pérdidas son causadas por barcos controlados por China.
La llegada de flotas pesqueras de altura (DWF) con artes de arrastre a escala industrial ha transformado el sector pesquero de África occidental. Los buques DWF que operan en África occidental provienen de China, la UE, Rusia, Corea del Sur y Turquía. Las especies objetivo a menudo incluyen peces forrajeros que se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria, que se capturan en masa y se muelen para convertirlos en harina de pescado en las fábricas costeras.
Según el equipo de investigación del Centro Stimson, estas flotas DWF están explotando los ricos caladeros de África occidental. Sumado a la falta de capacidad para hacer cumplir la ley en materia de pesca, la corrupción oficial endémica y la falta de declaración de capturas, la flota DWF está teniendo un impacto grave en la región. Según el informe, África occidental representa ahora el 40 por ciento de toda la pesca INDNR en todo el mundo, y las poblaciones de peces de la región se están agotando. Los pescadores artesanales locales son los más afectados y muchas veces no pueden competir.
 China posee la flota DWF más grande del mundo, con 2500 buques registrados que capturan más de dos millones de toneladas de productos del mar al año (a partir de 2021). Su flota pesquera de aguas distantes está asociada a determinadas prácticas pesqueras en aguas de todo el mundo, desde Filipinas e Indonesia hasta Galápagos y Argentina. También es líder en el comercio de África Occidental, según la ONG medioambiental Sea Shepherd, que proporciona patrulleras policiales a ocho países de la región.
“La flota pesquera china de aguas distantes es la flota pesquera extranjera más grande que opera frente a las costas de África occidental. También ocupa el primer lugar en prevalencia de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada", dijo el director de campaña de Sea Shepherd, el capitán Peter Hammarstedt, en una entrevista el año pasado.
En su informe, el Centro Stimson afirma que el problema de la pesca INDNR en el Golfo de Guinea seguirá planteando desafíos socioeconómicos y alimentando el malestar en África occidental a menos que China ayude a iniciar cambios. Los autores sugieren que China debería desempeñar un papel importante en el desarrollo de la economía azul de África occidental y podría compartir su experiencia del mundo real en el desarrollo de sus propias pesquerías.
Las soluciones lideradas por China podrían incluir la transferencia de lecciones aprendidas de la industria acuícola de China; crear capacidad regulatoria local utilizando la experiencia de China en la gestión de pesquerías y fábricas de harina de pescado; y redirigir los dólares de inversión chinos hacia otras actividades como el ecoturismo, en lugar de la harina y el aceite de pescado.
Dos arrastreros chinos durante el transbordo. Foto: cortesía de China Dialogue Ocean
“Cualquier solución para combatir la pesca INDNR y mejorar la gestión pesquera en África Occidental debe incluir a la [República Popular China]. De manera similar, cualquier solución a las amenazas que plantean las flotas y empresas pesqueras extranjeras en África occidental debe incluir a las partes interesadas locales y regionales”, concluyeron los investigadores.
Decenas de partes interesadas locales contribuyeron al estudio, pero puede resultar más difícil evaluar las opiniones de los intereses pesqueros del DWF de China. Según los autores del informe, la embajada china en Gambia y las fábricas de harina de pescado de propiedad china en África occidental no respondieron a las repetidas solicitudes de participar en un diálogo.
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