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The case currently represents a confirmed mortality event with thermal damage under evaluation
Jeju activates procedure for its first heat-related aquaculture mortality of 2026
SOUTH KOREA
Friday, July 31, 2026, 00:10 (GMT + 9)
The death of approximately 21,000 Japanese flounders in two fish farms raises alarms about the impact of high temperatures in South Korea's main producing region. The definitive cause and potential financial aid remain dependent on health analyses.
The South Korean province of Jeju has initiated the procedure to determine whether the death of approximately 21,000 Japanese flounders (Paralichthys olivaceus) constitutes the first episode of high-temperature damage recorded in its aquaculture industry during 2026.
High water temperature distribution map. Photo: National Institute of Fisheries Science/NOAA
The deaths occurred in two land-based fish farms located in Daejeong, Seogwipo City. The facilities reported the initial casualties on July 24 and were jointly inspected by provincial technicians, municipal officials, and the National Institute of Fisheries Science of South Korea (NIFS).
Initial assessments placed the loss at around 9,000 fish, but a subsequent recount raised the figure to approximately 21,000 specimens. The fish had an average weight close to 700 grams and were still in an intermediate grow-out phase. The preliminary value of the losses was calculated at around 92 million won, equivalent to approximately USD 66,000.
When the incident was reported, sea surface temperatures near the facilities were around 27 °C. Authorities believe that accumulated heat and rising water temperatures may have subjected the fish to severe thermal stress. Jeju is undergoing a prolonged heatwave, while the NIFS maintains an active monitoring system and published a new national high-temperature marine warning bulletin on July 29.
However, the causal relationship is not yet definitive. Samples collected from the facilities are currently being analyzed to rule out disease. If testing identifies a pathogen as the primary cause, the losses will not be officially recognized as a temperature-induced disaster.
The final decision regarding the classification of the incident and potential recovery aid must also be reviewed by the fisheries disaster evaluation committee of the Ministry of Oceans and Fisheries.
A technician at a land-based fish farm in Gwansan-eup, Jangheung-gun, is moving dead flounder. Photo: Courtesy of Yonhap
A recurring risk for Jeju's primary species
The Japanese flounder—commonly referred to as gwang-eo in Korea and also marketed as hirame—is one of the flagship species of South Korean aquaculture. Jeju concentrates a substantial portion of national production through land-based facilities that pump seawater into culture tanks.
This reliance on coastal water leaves farms exposed to prolonged periods of warming, especially in facilities with limited capacity to regulate water temperature. Thermal increases reduce available oxygen, alter feed intake, and weaken the immune response of fish, raising the risk of mortality and secondary infections.
Employees at a fish farm in Gunoe-myeon are injecting an immune booster into flounder. Photo: courtesy of Yonhap
Historical records highlight the economic dimension of the problem. According to provincial data reported by Yonhap, approximately 1.8 million flounders died across 62 fish farms in Jeju in 2025, with estimated losses reaching 5.2 billion won (USD 3.73 million). In 2024, casualties reached 2.215 million fish across 78 facilities, generating damages close to 5.3 billion won (USD 3.80 million).
The recurrence of events of this magnitude is making water temperature a critical variable for production planning. Beyond direct losses, fish mortalities increase disposal costs, disease management expenses, and restock operations, potentially reducing market availability in subsequent harvest cycles.
Source: NIFS - National Institute of Fisheries Science. Click on the image to enlarge it
Increased monitoring on farms
Jeju has strengthened monitoring across aquaculture facilities and sea temperature tracking as the heatwave continues. Recommendations issued to producers include testing water parameters more frequently, adjusting feeding regimes, rapidly removing dead fish, and minimizing other stress factors inside the tanks.
The case currently represents a confirmed mortality event with thermal damage under evaluation. Its official status as the first heat-induced aquaculture disaster of 2026 will depend on diagnostic test results and administrative reviews. Initial reports were communicated by Jeju Province and covered by SBS and Yonhap.
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済州島、2026年初の高水温による養殖魚大量死に関する評価手続きを開始 2ヶ所の養殖場で約21,000匹のヒラメが死滅し
韓国最大の養殖拠点における高水温の影響に対する警戒が高まっています。確定的な原因や支援策の決定は、今後の防疫検査の結果に委ねられています。
韓国の済州特別自治道は、約21,000匹のヒラメ（Paralichthys olivaceus）の死滅が、2026年に同道の養殖業で記録された初の高水温被害に該当するかどうかを判断するための手続きを開始しました。
大量死が発生したのは、西帰浦市****大静邑にある2ヶ所の陸上養殖場です。両施設は7月24日に最初の被害を報告し、道の技術者、市当局、および国立水産科学院（NIFS）による合同現地調査が行われました。
初期評価では被害数は約9,000匹とされていましたが、その後の再集計により約21,000匹に上方修正されました。魚の平均体重は約700グラムで、育成の中間段階にありました。損害の概算被害額は約9,200万ウォン（約66,000米ドルに相当）と試算されています。
事案が報告された当時、施設周辺の海面水温は約27℃前後でした。当局は、累積した熱と水温の上昇が魚に強い高温ストレスを与えた可能性があるとみています。済州島では猛暑が続いており、NIFSは監視体制を維持するとともに、7月29日に新たな全国高水温速報を発令しました。
ただし、因果関係はまだ確定していません。病気の可能性を排除するため、施設で採取された検体の病原体検査が進められています。検査で病原体が主因と特定された場合、この被害は高水温による公式な自然災害としては認定されません。
被害の公式な分類および復旧支援の可否に関する最終決定は、海洋水産部の漁業災害評価委員会の審議を経る必要があります。
済州島の主要養殖魚種における継続的なリスク
ヒラメ（韓国では一般にクァンオと呼ばれ、ヒラメとしても流通）は、韓国の水産養殖を代表する魚種の一つです。済州島は、海水を陸上水槽に引き込む陸上養殖施設を通じて、国内生産の大部分を占めています。
沿岸水への依存度が高いことから、水温調節能力が限られている養殖施設を中心に、長期的な海水温上昇の影響を直ちに受けやすい課題があります。水温の上昇は溶存酸素量を低下させ、摂餌行動を変化させるほか、魚の免疫機能を低下させ、大量死や二次感染のリスクを高めます。
過去のデータは、この問題の経済的影響の大きさを示しています。聯合ニュース（Yonhap）が引用した道の統計によると、2025年には済州島の62ヶ所の養殖場で約180万匹のヒラメが死滅し、被害額は52億ウォン（約373万米ドル）に上りました。また2024年には、78ヶ所の施設で221万5,000匹が死滅し、被害額は約53億ウォン（約380万米ドル）に達しました。
このような規模の被害が繰り返されることで、水温は生産計画における極めて重要な要因となっています。直接的な損失に加え、大量死は魚体の撤去費用、衛生管理費、稚魚の再導入費用を増大させ、次期以降の出荷量減少につながる可能性があります。
養殖場における監視体制の強化
済州島は猛暑の継続に伴い、養殖施設の監視および海水温の追跡調査を強化しています。生産者向けの指導として、水質確認の頻度向上、投餌量の調整、死魚の迅速な除去、ならびに水槽内のストレス要因の軽減が呼びかけられています。
本件は現在、確認された大量死であり、高水温被害としての評価が進行中の段階です。2026年初の高水温水害としての正式認定は、病原体検査の結果および行政手続きに委ねられます。初期情報は済州特別自治道により発表され、SBSおよび聯合ニュース（Yonhap）によって報道されました。
🇨🇳 简体中文 (Simplified Chinese)
济州针对2026年首起高水温相关养殖死亡事件启动评估程序 两家养殖场约21,000尾牙鲆死亡
引发了对韩国主要产区高水温影响的警惕。确切原因及潜在补助仍取决于卫生防疫检测结果。
韩国济州特别自治道已启动相关程序，以确定约21,000尾牙鲆（Paralichthys olivaceus）的死亡是否构成其水产养殖业在2026年记录的首起高水温灾害事件。
死亡事件发生在位于西归浦市****大静邑的两家陆上养殖场。涉事养殖场于7月24日首次报告死亡情况，并由道级技术人员、市级官员以及韩国国立水产科学院（NIFS）进行了联合现场调查。
初步评估将损失定为约9,000尾，但随后的复核将该数字推高至约21,000尾。这些鱼的平均体重接近700克，仍处于中度育肥阶段。初步估算的损失价值约为9,200万韩元，约合66,000美元。
报告该事件时，养殖场附近的表层海水温度约为27 °C。当局认为，积聚的热量和水温升高可能使鱼类承受了剧烈的热应激。济州岛目前正经历长期的酷暑天气，而NIFS正维持其动态监测系统，并于7月29日发布了新的全国高水温预警通报。
然而，因果关系尚未最终确定。从养殖场采集的样本目前正在接受检测，以排除疾病因素。如果检测确定病原体为主要死因，则相关损失将不会被官方认定为由高温引发的自然灾害。
关于该事件的最终认定及后续复产救助资金的审定，还须提交海洋水产部的水产灾害评估委员会进行审议。
济州主要养殖物种面临的反复风险
牙鲆（在韩国通常被称为gwang-eo，也以hirame之名销售）是韩国水产养殖业的代表性物种之一。济州岛通过抽取海水注入养殖池的陆上养殖设施，集中了韩国大部分的牙鲆产量。
这种对沿岸海水的依赖使养殖场暴露于长期的水温升高影响之下，对于水温调节能力有限的设施而言尤为严重。水温升高会减少水中的溶解氧，改变摄食行为，并削弱鱼类的免疫应答，从而增加了死亡和二次感染的风险。
过往数据凸显了该问题的经济影响规模。根据韩联社（Yonhap）引用的济州道数据，2025年，济州 62家养殖场共有约180万尾牙鲆死亡，估计损失达52亿韩元（373万美元）。2024年，死亡数量在78家设施中达到221.5万尾，造成的损失接近53亿韩元（380万美元）。
此类大规模事件的反复发生，正在使水温成为生产计划中的关键变量。除了直接损失外，鱼类死亡还增加了清理处置、卫生治理以及补充苗种的成本，并可能减少后续养殖周期的市场供应量。
养殖场加强动态监控
随着酷暑持续，济州岛已加强对水产养殖设施的监控及海水温度的跟踪。向养殖户发布的建议包括增加水质监测频率、调整投喂量、迅速清理死鱼以及减少池内其他应激源。
该事件目前为一起已确认的死亡事件，高温损害尚在评估中。其是否会被正式认定为2026年首起高水温水产灾害，将取决于卫生诊断结果及行政审查程序。初步信息由济州特别自治道发布，并由SBS与韩联社（Yonhap）进行了报道。
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