Foto: Archivo/FIS

Algas marinas: un recurso sostenible y versátil para la acuicultura

MUNDIAL
Wednesday, November 06, 2024, 00:10 (GMT + 9)

1. Secuestro de carbono: las algas marinas absorben dióxido de carbono (CO2) a través de la fotosíntesis, lo que ayuda a mitigar el cambio climático. Ciertas especies pueden secuestrar hasta 20 veces más carbono por acre que los bosques terrestres.
2. Absorción de nutrientes: las algas marinas absorben el exceso de nutrientes como nitrógeno y fósforo, frenando la eutrofización y mejorando la calidad del agua. Este proceso ayuda a contrarrestar la contaminación por nutrientes de la escorrentía agrícola y otras fuentes.
3. Creación de hábitat: las granjas de algas crean hábitats naturales que sustentan la biodiversidad marina, ofreciendo refugio y alimento a peces, invertebrados y otros organismos, lo que refuerza la salud del ecosistema.
4. Demanda mínima de recursos: a diferencia de los cultivos tradicionales, el cultivo de algas no requiere agua dulce ni fertilizantes sintéticos, lo que alivia la presión sobre los recursos de agua dulce y evita el impacto ecológico del uso de productos químicos.

1. Alimentos y nutrición: las algas marinas son ricas en nutrientes, están repletas de vitaminas, minerales y antioxidantes. Ya son un alimento básico en la cocina asiática, y están ganando terreno a nivel mundial como superalimento y se pueden consumir frescas, secas o procesadas en bocadillos, condimentos y suplementos. 
   Ejemplo: el nori, un tipo de alga roja, es muy conocido como wrap de sushi y también se utiliza como condimento seco.
2. Alimento para animales: las algas marinas enriquecen el alimento para animales, estimulando el crecimiento y la inmunidad en el ganado y la acuicultura. Algunas especies de algas pueden incluso reducir las emisiones de metano en los rumiantes, fomentando así una agricultura sostenible.
   Ejemplo: Se ha demostrado que añadir algas rojas (Asparagopsis) a la alimentación del ganado reduce las emisiones de metano hasta en un 80 %.
3. Bioplásticos y envases: Los bioplásticos derivados de las algas ofrecen alternativas biodegradables y ecológicas a los plásticos convencionales, especialmente útiles para el envasado de alimentos debido a sus propiedades de barrera natural.
   Ejemplo: Empresas como Evoware y Loliware producen envases comestibles y compostables a base de algas.
4. Productos farmacéuticos y cosméticos: Las algas contienen compuestos bioactivos valorados por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas. Es un ingrediente común en el cuidado de la piel, ya que promueve la hidratación y el antienvejecimiento.
   Ejemplo: El alginato, extraído de las algas pardas, se utiliza en apósitos para heridas por sus propiedades de retención de humedad y es popular en los productos antienvejecimiento.
5. Biocombustibles: La biomasa de algas se puede transformar en fuentes de energía renovables como el bioetanol y el biogás, lo que reduce la dependencia de los combustibles fósiles y contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
   Ejemplo: Los proyectos piloto están impulsando la conversión de algas marinas en bioetanol y biogás, demostrando un potencial de escalabilidad.

1. Ocean Rainforest (Islas Feroe): Una de las granjas de algas marinas más grandes del Atlántico Norte, que se centra en minimizar el impacto ambiental mientras produce algas marinas para alimentos, piensos y bioproductos.
2. Maine Seaweed (EE. UU.): Una cooperativa que promueve la cosecha y el cultivo sostenibles de especies de algas marinas nativas, y suministra productos a los mercados locales y globales.
3. GreenWave (EE. UU.): Una organización sin fines de lucro que aboga por la agricultura oceánica regenerativa con un modelo 3D que integra algas marinas y mariscos, mejorando la biodiversidad y la resiliencia.

1. Marcos regulatorios: Se necesitan regulaciones claras y de apoyo para facilitar el crecimiento de la industria, incluidos permisos simplificados y pautas de práctica sostenible.
2. Desarrollo de mercado: La educación de los consumidores es esencial para generar conciencia y demanda de productos a base de algas marinas, destacando sus beneficios nutricionales y ambientales.
3. Investigación e innovación: Se necesita investigación continua para perfeccionar las técnicas de cultivo, mejorar los rendimientos y explorar nuevas aplicaciones. La colaboración entre el mundo académico, la industria y el gobierno impulsará estos avances.
4. Inversión y financiación: Obtener apoyo financiero es crucial para ampliar las operaciones. La inversión pública y privada puede acelerar la adopción de las algas marinas como cultivo clave para la acuicultura.

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