NAFO es un órgano intergubernamentales de ciencia de pesca y de gestión. La NAFO se fundó en 1979 como sucesor de ICNAF (International Commission of the Northwest Atlantic Fisheries) (1949-1978). El objetivo general de la NAFO es contribuir a través de consultas y la cooperación para la utilización óptima, la gestión racional y la conservación de los recursos pesqueros de la zona del Convenio.

El Convenio de la NAFO sobre la futura cooperación multilateral en los caladeros del Atlántico Noroccidental se aplica a la mayoría de los recursos pesqueros del Atlántico noroccidental, excepto el salmón, el atún/marlín, ballenas, y las especies sedentarias (por ejemplo, los mariscos).

NAFO dispone de 13 paises miembros Canada (1978), Cuba (1978), Denmark; in respect of Faroe Islands and Greenland (1979), European Union (1978), France; in respect of Saint Pierre and Miquelon (1996), Iceland (1978), Japan (1980), South Korea (1993), Norway (1978), Russia (1992), Ukraine (1999),  United States of America (1995) y el Reino Unido como parte contratante en 2020.

Entre ellos se encuentran cuatro miembros ribereños colindantes con la zona del Convenio: EE.UU., Canadá, Francia (con respecto a San Pedro y Miquelón), y Dinamarca (con respecto a las Islas Feroe y Groenlandia).