Un pescador descarga una captura de cangrejos opilio. (Foto: Stock File)

Investigan mortalidad en captura incidental de cangrejo

ESTADOS UNIDOS
Thursday, January 07, 2010, 21:40 (GMT + 9)

Un grupo de investigadores intenta determinar la cantidad de cangrejos de tamaño inferior al permitido para la captura sobrevive después de que son devueltos al mar. El estudio, realizado en forma cooperativa, se concentra en la especie de cangrejo opilio, un crustáceo que los pescadores tienen prohibido conservar.

Antes de que la pesquería fuera estudiada, las autoridades pesqueras asumían que el 50% de los cangrejos capturados incidentalmente moría. El coordinador de investigación cooperativa de la Fundación de la Alianza para la Conservación Marina, Earl Krygier, cree que esa cantidad podría ser menor en la actualidad.

“Si en realidad la mortalidad de cangrejos opilio y Bairdi Tanner es hoy más baja del 50%, se recalculará la captura retenida disponible y podría aumentarse la pesca”, dijo a KIAL News.

Krygier comentó que los pescadores solían descartar rápidamente los cangrejos ilegales, apurados por extraer la mayor cantidad posible de este crustáceo antes que los demás barcos. Ahora, los pescadores los tratan con más cuidado, en lo posible.

“Son arrojados con una corriente de agua que los traslada suavemente por el costado hasta que caen al mar”, precisó Kryegier.

Investigadores del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS) y del Departamento de Pesca y Caza de Alaska comenzaron recientemente a recolectar datos sobre los efectos de los nuevos métodos para manipular los cangrejos opilio. Para determinar si los cangrejos sobrevivirán después de ser capturados en nasas y devueltos al agua, los científicos prueban los reflejos de estos animales.

"Les abren la boca, les mueven un ojo, les tuercen una pata, los ponen con las patas para arriba -detalló Krygier-. Y según la rapidez con la que responden, determinamos una cantidad de actividad refleja y la combinación de esas seis cifras nos dirá, básicamente, si el cangrejo podrá sobrevivir o no."

Los investigadores recolectarán información durante tres viajes, al principio de la temporada, y en un viaje adicional al final de la misma, cuando los cangrejos son más grandes y saludables. También recabarán información de varios miembros de la industria sobre los métodos que utiliza la flota cangrejera para devolver la captura incidental al mar.

La investigación, subsidiada por el Consejo de Investigación del Pacífico Norte, será utilizada por el grupo de planificación del cangrejo en el próximo otoño boreal, para establecer qué porción del total admisible de captura necesita reservarse para la captura incidental.

Por Denise Recalde
[email protected]
www.seafood.media

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